Le lancement du télescope spatial James Webb, le plus puissant jamais conçu, a de nouveau été reporté ce mardi (21), cette fois en raison des conditions météorologiques à Kourou, en Guyane française, d’où il devrait décoller à bord d’une fusée Ariane 5.

Le lancement était prévu vendredi, mais aura désormais lieu le samedi 25 décembre, véritable cadeau de Noël pour les astronomes du monde entier, qui attendaient le nouvel observatoire depuis trois décennies.

Le lancement « a été retardé » en raison de « mauvaises conditions météorologiques », a confirmé la NASA dans un communiqué.

« Demain après-midi, un nouveau bulletin météo sera publié pour confirmer la date du 25 décembre », a indiqué l’agence spatiale américaine.

C’est la troisième fois que la sortie est retardée en raison de problèmes mineurs. Le premier était dû à un incident lors des préparatifs du télescope fin novembre et le second à un problème de communication avec le système au sol.

Juste avant l’annonce du report, le directeur de la NASA Bill Nelson s’est exprimé lors de la dernière conférence de presse avant le lancement.

« C’est une mission extraordinaire. Un brillant exemple de ce que nous pouvons réaliser lorsque nous rêvons grand », a déclaré le scientifique.

« Webb va transformer notre vision de l’univers », a-t-il ajouté.

Joyau d’ingénierie ultra-complexe et présenté comme le successeur de Hubble, le télescope a été construit aux États-Unis sous la direction de la NASA et dispose d’instruments des agences spatiales européenne et canadienne.

Il sera placé sur l’orbite du Soleil, à 1,5 million de kilomètres de la Terre.