L’ambassadeur de France en Australie, Jean-Pierre Thébault, a déclaré lundi que la France s’était sentie « trompée » par l’Australie après la récente suspension d’un contrat de plusieurs millions de dollars pour le construction de 12 sous-marins conventionnelle par la société de gala Naval Group. « Nous avons découvert par la presse que la personne la plus importante de ce gouvernement australien nous a intentionnellement caché [la suspensión del contrato] jusqu’à la dernière minute. Ce n’est pas la propre attitude de l’Australie envers la France. Peut-être que nous ne sommes pas amis », a déclaré Thebault dans une interview à la télévision ABC de Paris.

À son tour, le Premier ministre australien, Scott Morrison, a assuré que son cabinet se sentait soucieux de la qualité des sous-marins qu’il avait commandés à la France et a reconnu sa crainte que ceux-ci ne répondent pas à ses besoins. « Nous avons eu inquiétudes profondes et sérieuses que la capacité que le Sous-marin de classe d’attaque Cela n’allait pas satisfaire nos intérêts stratégiques et nous avions indiqué très clairement que nous prendrions une décision en fonction de notre intérêt national », a-t-il expliqué.

Au milieu de la semaine dernière, l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis ont signé le pacte AUKUS – l’acronyme des initiales de chacun des trois pays anglophones – par lequel, entre autres aspects, le transfert de technologie à Canberra nécessaire pour développer des sous-marins à propulsion nucléaire.

Tellement bon, le pays de l’océan rompu avec cet accord un précédent et en force qu’il avait avec la France dans ce même but. Pourtant, en tentant d’expliquer son revirement, qui a provoqué une grande irritation à Paris, le Premier ministre australien a reconnu la colère, mais a fait remarquer que « l’intérêt national de l’Australie c’est la première chose », reprend la chaîne CNN.

« Cela doit venir en premier et c’était le premier, et les intérêts de l’Australie sont mieux servis par le partenariat trilatéral. »

« Cela doit venir en premier et c’était le premier, et les intérêts de l’Australie sont mieux servis par le association trilatérale que j’ai pu m’entraîner avec le président [de Estados Unidos] [Joe] Biden et le Premier ministre [de Reino Unido] [Boris] Johnson,  » a souligné Morrison lors d’une conférence de presse.

Le ministre australien du Commerce, Dan Teh, a indiqué qu’il cherchait à dialoguer avec son homologue français, Franck Riester, et il est convaincu que son pays peut aller de l’avant un accord de libre-échange avec l’Union européenne (UE) malgré cette crise diplomatique avec l’un des membres du bloc européen.

Pourquoi les États-Unis donnent-ils des sous-marins nucléaires à l’Australie ? Les clés des Aukus contre la Chine

Argemino Barro. New York

La décision de l’Australie semble avoir pris la France par surprise en début de semaine, et même le porte-parole du gouvernement français, Gabriel Attal, a indiqué ce dimanche que le président français Emmanuel Macron s’entretiendrait avec Biden à ce sujet.

La résiliation du contrat avec la société française Naval Group, évalué à environ 65 151 millions de dollars soit 55 611 millions d’euros, était connue après l’annonce la semaine dernière d’un accord de défense entre les États-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni, qui comprend le développement de sous-marins nucléaires dans le pays océanique.