Malgré la pandémie, 2021 a été une année très profitable pour les enchères de vins de collection, aussi bien en Europe, qu’à Hong Kong ou aux USA, principaux lieux de ce commerce exclusif. Un article de niche similaire aux bijoux et aux montres anciennes ou aux tapisseries. Les acheteurs sont de riches collectionneurs, qui peuvent chérir des pièces de grande valeur. Certains sont froids et calculateurs qui investissent dans des marques prestigieuses, comme s’il s’agissait d’actions. Ils achètent quand le prix est juste et vendent quand il monte. D’autres sont passionnés et enthousiastes qui prennent ces visages bouteilles, non seulement en tant qu’entreprise, mais aussi pour les déboucher de temps en temps et profiter de leurs vins d’exception.

Pablo Huarte travaille à Christie’s de Paris, l’ancienne et prestigieuse maison de vente aux enchères, fondée à Londres il y a plus de 200 ans. Etudiant au Lycée Français de Montevideo, à l’âge de 18 ans il a clairement indiqué qu’il voulait étudier l’œnologie et une bourse en poche, il l’a fait en France. Après l’obtention de son diplôme, il a travaillé dans plusieurs bodegas jusqu’à ce qu’il atterrisse, dans une charmante boutique de vins à Paris, pleine de bouteilles chères et très difficiles à commercialiser. Leur propriétaire les avait achetés avec beaucoup d’enthousiasme et avait besoin d’aide pour faire tourner le stock. le Étiquettes des vins célèbres remplissaient les étagères de la cave souterraine et la tâche initiale de Pablo était de contacter les marchands et les maisons de ventes, afin de s’y conformer. Ce travail lui a permis d’entrer dans un monde fantastique et de devenir un connaisseur. Pas à pas, il a pu baisser le stock, jusqu’à ce qu’un dilemme l’arrête.

« En faisant l’inventaire, j’ai trouvé un Magnum Magnum de 3 litres, c’était un Château Le Pin 1988, dont la petite étiquette ne correspondait pas à sa grande taille et qui la rendait invendable. Il avait été acheté chez Christies et la facture était en notre possession. J’ai dû les contacter, il y a eu de longues discussions avec Le Pin, car il n’y avait plus d’étiquettes de ce millésime, jusqu’à ce qu’à la fin cela puisse être résolu », raconte Pablo.

Apprendre à connaître Christie’s de l’intérieur l’a beaucoup impressionné et il y a deux ans, lorsqu’un poste s’est ouvert dans la maison, il a postulé et a été accepté. Profitant de son séjour pour les vacances à Montevideo, je lui ai demandé de me parler de cette affaire unique. « Quand quelqu’un nous contacte pour vendre sa collection, nous demandons toutes les informations disponibles avant de la visiter », dit-il. Et il ajoute : « Les conditions dans lesquelles il est conservé sont très importantes et si elles sont correctes, nous faisons l’inventaire et collectons toutes les factures d’achat, qui certifient l’authenticité de ces vins. Ensuite, il faut vérifier chaque bouteille, voir l’état de l’étiquette, du bouchon, de la capsule et vérifier le niveau du contenu. Nous faisons une description analytique et très précise du total et presque toujours Il y a des bouteilles qui sont jetées. Ensuite, nous faisons une estimation du prix et nous proposons une mise en place des lots, pour que la vente aux enchères soit plus attractive », résume-t-il.

Une grande collection comme celle qu’il a évaluée en Italie a pris une semaine entière pour une équipe qu’il a constituée avec deux collègues de Christie’s. « Le propriétaire, un magnat italien, aimait cuisiner et à l’heure du déjeuner, il préparait toujours des plats spéciaux et nous invitait à déjeuner avec lui. Le dilemme pour nous était quand il a débouché une bouteille de vétéran tentante et nous a invités. Parce qu’après ça, je voulais aller pour le deuxième et nous avons dû travailler tout l’après-midi. À l’heure du dîner, ce problème n’existait pas », a-t-il un grand sourire, se remémorant cette aventure, dans ce grand manoir près de Pescara.

J’ai rencontré Pablo il y a quelques années alors qu’il était ici, travaillant pour la cave Bouza, avant son retour en France. Nous avons une bonne relation et j’ai été heureuse de le rencontrer et d’en apprendre davantage sur sa vie et les secrets de cette entreprise unique.

Rencontrez notre chroniqueur

Il est ingénieur chimiste et spécialiste du vin. Sa passion l’a amené à visiter des terroirs, découvrir des souches et déguster les étiquettes les plus variées.

Il est le fondateur de la Société des Collectionneurs. Il écrit et enseigne avec le même plaisir qu’il déguste un vin depuis plus de 20 ans.