Google a écopé d’une amende de 500 millions d’euros (plus de 3 milliards de R$ en conversion directe) pour ne pas avoir négocié d’accords de paiement de l’actualité en France. La décision a été rendue par l’Autorité de la concurrence, l’organisme chargé de prévenir les pratiques monopolistiques.

Le régulateur français a accusé Google d’avoir violé une décision d’avril 2020 selon laquelle sa société mère, Alphabet, doit négocier avec les propriétaires de médias le droit d’afficher des extraits d’actualités dans leurs résultats de recherche.

Isabelle De Silva, présidente de l’Autorité, a déclaré qu’il s’agissait de l’amende la plus élevée jamais infligée par le régulateur français pour manquement à l’une de ses décisions. « Nous tenions à souligner la gravité » du manquement de Google aux obligations, a-t-il ajouté.

La mesure augmente la pression sur l’entreprise dans un mouvement qui s’étend à d’autres pays au sein de la même problématique. L’Australie, par exemple, a adopté une loi qui oblige des entreprises comme Facebook et Google à négocier une sorte de compensation aux médias pour l’utilisation de leur contenu (extraits d’articles, photos, vidéos, infographies) sur les pages de résultats de recherche.

Dans un communiqué de presse sur l’enquête française, le régulateur a déclaré que Google avait cherché à imposer unilatéralement son produit de licence d’information mondiale connu sous le nom de « Showcase ». La société devra désormais proposer des propositions dans les deux mois sur la manière dont elle rémunérera les agences de presse et autres producteurs de contenu pour l’utilisation de ses informations.

Sinon, Google pourrait payer une amende supplémentaire pouvant aller jusqu’à 900 000 euros (environ 5,5 millions de reais) par jour. L’entreprise a déclaré qu’elle était très déçue de la décision, mais qu’elle se conformerait aux exigences.

« Notre objectif reste le même : nous voulons tourner la page avec un accord définitif. Nous prendrons en compte les remarques de l’Agence française de la concurrence et adapterons nos offres », a précisé la société américaine.

Au début du débat en France sur l’opportunité de payer ou non les contenus journalistiques, Google hésitait et tentait de contraindre les éditeurs à lui donner le droit d’utiliser leurs contenus gratuitement. Selon les grandes technologies, les entreprises médiatiques étaient déjà suffisamment payées pour le trafic qu’elles généraient sur leurs pages Web.

Mais l’agence antitrust française a ordonné à Google d’ouvrir des pourparlers dans les trois mois avec toute société de presse qui ferait une demande pour initier les accords.

agences média UN COCHON, SEPM e AFP accuser Google d’avoir échoué et de ne pas maintenir la pratique de bonne foi.

En 2019, l’Union européenne a approuvé la loi sur le droit d’auteur, qui donne aux éditeurs le droit d’exiger un paiement de sociétés comme Google et Facebook lorsque des liens ou de petits fragments d’articles apparaissent dans les résultats de recherche ou sont partagés par les utilisateurs sur les réseaux sociaux.

Cela concerne principalement Google News, Facebook et YouTube. Tous les pays de l’UE avaient jusqu’à la mi-2021 pour s’y conformer.

Google a déclaré qu’il paierait pour que des actualités sélectionnées sur des sites d’actualités apparaissent dès que possible dans la vitrine d’actualités de l’application Google Actualités.

Dans une interview avec Tilt réalisée en mars de cette année, Richard Gingras, vice-président des actualités de l’entreprise, a déclaré que le plan était déjà en cours et que la conservation du contenu était déjà valable pour l’Australie, le Brésil, l’Allemagne et la France.

La déclaration a montré un changement dans la position du géant de la recherche. Alors que l’Australie avançait vers l’adoption de la loi obligeant les plateformes technologiques à rémunérer les médias, le Google a menacé de quitter le pays et a commencé à afficher des bannières disant que les moteurs de recherche gratuits étaient « en danger ».

Au Brésil, la posture n’était pas différente. Lorsque les entités médiatiques ont fait pression pour obtenir une compensation, Google a répondu en disant que cela serait « préjudiciable à la lutte contre la désinformation en limitant l’accès à une variété de sources d’information ».

*Avec Reuters et article de Guilherme Tagiaroli