• Que sait-on du pire naufrage impliquant des immigrés dans la Manche
• L’épave d’un bateau d’immigrants dans la Manche fait des morts

« Combien en avons-nous encore à surveiller avant que le gouvernement ne change fondamentalement son approche en s’engageant à étendre les routes sûres pour les hommes, les femmes et les enfants qui ont désespérément besoin de protection ? », a demandé le directeur Enver Solomon de l’ONG Council of Refugees.

Plus de 30 000 personnes ont traversé le canal cette année dans des bateaux de fortune – 1 000 en une seule journée en novembre – complétant la route de 37 kilomètres entre Calais et Douvres. Environ 7 800 ont été sauvés. La route est devenue assez rentable pour les passeurs, gangs de trafiquants d’êtres humains opérant dans la région, sans que la France et le Royaume-Uni n’aient réussi à les enrayer.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que les Français ne faisaient pas assez pour empêcher les navires de quitter Calais, amenant des réfugiés du Moyen-Orient, d’Asie et d’Afrique au Royaume-Uni. Le président Emmanuel Macron réplique à son homologue, accusant le Royaume-Uni de politiser la tragédie.

Son envoyé à Calais, le directeur de l’Office français de l’immigration et de l’intégration, Didier Leschi, a appelé au début du mois à la création de lieux sûrs pour accueillir les exilés, afin qu’ils ne soient pas laissés errer sur la côte à la merci des contrebandiers.

Une fois que les bateaux quittent la France, le Royaume-Uni n’a aucun moyen de les rendre. Le Brexit a compliqué la situation alors que le pays sortait du règlement de Dublin. L’instrument soutient le régime d’asile européen et établit les critères et mécanismes d’analyse d’une demande de protection internationale présentée dans l’un des pays membres par un ressortissant d’un pays tiers.

Le gouvernement britannique rédige actuellement un projet de loi pour le remplacer, mais il est considéré comme controversé, encouragé par la ministre de l’Intérieur Priti Pattel : il décourage l’immigration illégale, prévoyant une peine de quatre ans pour ceux qui entrent illégalement dans le pays et la prison à vie pour les passeurs.

« La raison en est que plus la politique est hostile et dure, moins les hommes, les femmes et les enfants risquent leur vie aux mains des trafiquants d’êtres humains. Il s’agit d’une hypothèse très simpliste car elle repose principalement sur la dissuasion, le contrôle et l’application. Cela échouera. Une réponse plus sophistiquée, intelligente et humaine est nécessaire », a résumé le réalisateur Enger Solomon, dans un article publié dans le journal « The Guardian ».

Jusqu’à présent, chaque naufrage, comme celui qui a eu lieu mercredi, ne fait que raviver les tensions entre le Royaume-Uni et la France, qui ont été vives dans la période post-Brexit. Et ils quittent la Manche au plus près de se transformer en cimetière, contrairement à ce qu’avait prévenu le président Macron peu après le drame.

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