L’Église catholique se souvient aujourd’hui de saint Martin – un évêque de Tours au IVe siècle, le fondateur des premiers monastères de l’Église d’Occident, un moine, un soldat dans sa jeunesse. Il est représenté dans l’iconographie comme un chevalier donnant la moitié de son manteau à un mendiant. Il est le premier saint de l’Église d’Occident en dehors du groupe des martyrs. Pour la postérité, il est devenu une « icône de l’amour pour son prochain », comme l’a décrit Benoît XVI.

Il est vénéré par les chrétiens d’Occident et d’Orient, en plus des catholiques, également orthodoxes, évangéliques et anglicans. Mgr Martin de Tours (316-397) est le saint dont l’Europe moderne a besoin et qui plaît particulièrement au Pape François : un chrétien qui, à un moment décisif de sa vie, est allé « à la périphérie ». C’est un symbole de paix, d’efforts pour une plus grande solidarité et pour attirer plus d’attention sur les groupes marginalisés: des mendiants, des exclus et refusant de se battre les armes à la main.

Un symbole de solidarité et de miséricorde

L’iconographie est souvent basée sur un événement marquant dans la vie du saint et met l’accent sur sa miséricorde. En tant que soldat de l’empereur Constance, il voyageait de sa maison familiale à la caserne. Lorsqu’il vit un mendiant meurtri et glacial aux portes de la ville d’Ambianum (aujourd’hui Amiens), n’ayant ni argent ni nourriture, il coupa en deux le manteau de son officier avec son épée et le donna au mendiant. La nuit suivante, il devait voir en songe le Christ vêtu de cette moitié, qui dit aux anges qui l’entouraient : « C’est Martin, en route pour le baptême, qui me couvrit de son manteau. Ce rêve devait provoquer – selon diverses versions de cette histoire – que Marcin fut baptisé en 339 et, conformément à la coutume de l’époque, il démissionna du service militaire.

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Le futur saint est né vers 317 en Pannonie (Hongrie actuelle) et – comme son père – il était soldat, mais après avoir été baptisé, il a quitté le service militaire. Plus tard, pendant dix ans, il a vécu dans un ermitage sur l’île de Gallimaria près de Gênes. Bientôt, il rassemble autour de lui plusieurs dizaines de moines, avec lesquels il fonde le plus ancien monastère de Gaule. Il était célèbre pour sa vertu, sa vie ascétique et ses miracles. En 371, contre son gré, les fidèles l’élisent évêque de Tours. Cependant, il a continué à mener une vie monastique dans un monastère à proximité de Marmoutier, dirigeant une congrégation de quatre-vingts hommes là-bas. Il était très strict avec lui-même et compréhensif avec les autres. Il condamne les fautes des hérétiques, tout en les défendant contre des punitions sévères. Dans cet esprit, il combattit, entre autres, Itatius d’Ossanov, qui réclamait la peine de mort pour les hérétiques.

Marcin décède le 8 novembre 397 lors d’une visite paroissiale dans la petite ville de Candes sur Loire. Au bout de trois jours, les Tours ont volé le corps de leur évêque. Il est inhumé le 11 novembre en la cathédrale de Tours. Cette journée est une commémoration liturgique de ce saint depuis le Ve siècle. Le culte de Saint-Martin a commencé à se répandre très rapidement, d’abord en France et – à partir du milieu du VIe siècle – dans toute l’Europe alors chrétienne. Son tombeau et la ville elle-même devinrent alors un lieu de pèlerinage, et pendant de nombreux siècles, elle occupa la deuxième place dans l’Église d’Occident après les lieux saints de Jérusalem. Il est devenu le premier saint à ne pas être martyr.

Marcin – le mécène européen

Le plus ancien temple de Rome, dédié à saint Marcin, il y a « San Martino al Monti » sur la colline d’Oppio, daté du 5ème siècle. De plus, de nombreuses églises à travers le monde portent son nom ; rien qu’en France, ils sont environ 4 000 et 220 villes portent son nom. Ils ont choisi Saint-Martin, de nombreux diocèses, comme Mayence et Rottenburg-Stuttgart en Allemagne, Eisenstadt en Autriche, ainsi que les états autrichiens du Burgenland et le canton suisse de Schwyz. L’image du saint sur le fond de l’édifice roman apparaît également sur le sceau officiel allemand de Mayence. Sous l’invocation de Saint Marcin se trouve entre autres la cathédrale de Bratislava et deux églises de Cologne, mais aussi plus de 500 églises en Espagne, 700 en Italie, 350 en Hongrie. Saint-Martin est également porté par Canterbury – le temple anglican le plus important. Pendant plus de 1000 ans, les rois de France se sont consacrés à la protection de Saint-Marcin. À la fin du Moyen Âge, plus de 3 600 églises lui sont dédiées dans le pays. Le patronyme Martin est l’un des plus populaires en France.

Patronne de la France et des réfugiés

En septembre 1996, Jean-Paul II, en tant que sixième pape, a visité le tombeau du saint patron de l’archidiocèse de Tours et de France et inaugurait solennellement l’Année Saint-Martin, commémorant le 1600e anniversaire de la mort de cet apôtre de la campagne française. Le pape polonais y a rencontré les pauvres et les malades. Dans l’esprit de Saint Marcin disait alors que « l’état de la société peut être vu dans la manière dont elle traite la vie des personnes blessées et dans quelle attitude elle montre à leur égard ».

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Saint Marcin est le patron de l’armée, des chevaliers, des soldats, des voyageurs et des réfugiés, forgerons et armuriers, bergers alpins, mendiants, bergers, tisserands, gantiers, vignerons, tanneurs, hôteliers et bien d’autres professions. Le nom du saint est le nom de l’île de la Martinique dans les Petites Antilles et de nombreuses sources d’eaux minérales. La figure du saint, et surtout la scène de son partage de la moitié de son manteau avec un mendiant, ont à maintes reprises inspiré les artistes. Il a été peint par, entre autres Carpaccio (1456-1526), ​​​​El Greco (1541-1614) et de nombreux autres artistes. Il est souvent représenté comme un chevalier sur un cheval blanc, moins souvent comme un évêque avec une hostie. Le nom du saint a été choisi par cinq papes, et le dernier d’entre eux – Martin V (1417-31) a été élu le 11 novembre.

Riches coutumes « Marciński »

Au début du christianisme, le caractère de Saint-Martin était similaire à celui du mercredi des Cendres. À l’époque préchrétienne, l’hiver commençait ce jour-là, c’était aussi la date du paiement des impôts et le début d’une nouvelle année économique. Ce jour-là, incl. le vin nouveau fut solennellement dégusté.

Le jour de la Saint-Martin est lié à diverses coutumes. Parmi eux se trouvaient les soi-disant « Les cannes de Marcin ». Les bergers donnaient alors à leurs donneurs de pain une « baguette » : une brindille de bouleau avec quelques feuilles au sommet, attachée avec une branche de chêne et de genévrier. Ces « verges », consacrées à l’Épiphanie, servaient alors à conduire le bétail vers les pâturages. À ce jour, des défilés d’enfants de « Saint-Martin « , conduisant au « feu de joie de la Saint-Martin ». Les enfants sont accompagnés d’un chevalier portant un casque romain et une cape violette pour rappeler au soldat Martin et ses bonnes actions. Lorsqu’il y a un léger réchauffement à la fin de l’automne, les Français l’appellent « L’été de Marcin ». Ceci est lié à une autre légende, selon laquelle lorsque le corps de Marcin a été transporté par bateau sur la Loire du lieu de sa mort – Candes-Saint-Martin – à Tours, la nature s’est réveillée d’un rêve d’automne et de façon inattendue toutes les prairies côtières ont été couvertes avec des fleurs. Ils sont cuits à Poznań le 11 novembre croissants sucrés spéciaux « Marcin » rempli de graines de pavot blanches. Dans la rue la plus ancienne de la ville – św. Martin – il y a un défilé cérémonial dirigé par un chevalier sur un cheval gris.

Saint Marcin et les oies

Dans de nombreux pays, St. Marcin’s sans l’oie sur la table. Le « St. Marcin » est un plat traditionnel en France, en Autriche et en Allemagne : À Cologne, par exemple, le 11 novembre, ils mangent une oie au four farcie de pommes, de raisins secs et de châtaignes. En Suède, Saint Marcin est le patron des gastronomes du sud de ce pays. En Scanie, la veille de sa journée, des familles entières et des groupes d’amis se réunissent le soir dans les restaurants du St. Martin’s Goose.

Aujourd’hui, cet oiseau est le plus souvent associé au terme « stupide comme une oie », mais il ne correspond pas à la réalité. Les oies ne sont ni « stupides », ni n’ont joué un rôle mineur dans la tradition historique », explique Thomas Dolezal, expert liturgique et religieux à l’archidiocèse de Vienne. Il rappelle que déjà à l’époque romaine, les oies accompagnaient Mars, le dieu de la guerre. Ils ont également sauvé Rome de l’invasion ennemie avec leur bavardage d’avertissement d’oies. Dans la tradition germanique, l’oie était un animal sacrificiel et l’incarnation de l’esprit de la végétation. Celui qui le mangeait rituellement contribuait au pouvoir de l’esprit végétatif.

Les oies ont également « trahi » Saint-Martin. A la mort de l’évêque de Tours, Martin est élu son successeur. La légende raconte qu’il n’a pas voulu accepter cette fonction et s’est caché dans un hangar du monastère où étaient gardées les oies. Ceux-ci, cependant, inquiets, ont soulevé un tollé, révélant ainsi sa cachette. Le nouvel évêque a été introduit triomphalement à Tours, et cuit à la mémoire de l’oie de Saint Marcin est passé dans une tradition qui a survécu à ce jour.

Cependant, manger de l’oie, qui a persisté jusqu’à nos jours malgré le fast-food populaire, a une très longue tradition et pas nécessairement chrétienne. Depuis le Moyen Âge, le 11 novembre était le jour dans l’agriculture où les animaux domestiques étaient abattus et les paiements effectués. Ce jour-là aussi, les adieux de l’été étaient célébrés et des oies grasses étaient mangées comme symbole d’une bonne récolte réussie. Au fil du temps, la nourriture païenne de ces oiseaux rôtis s’est transformée en « Saint-Martin ». En France, la consommation des plats d’oie de Saint-Martin est associée à la dégustation de vins annuels, et cette coutume française s’est ensuite répandue en Allemagne et en Autriche, et à partir du XVIe siècle – en Suède. Les oies y étaient déjà connues à l’âge de pierre, mais leurs premières relations avec Marcin datent de 1567. Même au XIXe siècle, Saint-Martin était marqué par l’oie, comme dans le calendrier runique norvégien.

« Chemin de Saint-Martin « 

En 2005, premier lieu de pèlerinage du continent  » Le chemin de Saint-Martin  » ( » Via Sancti Martini « ) Le Conseil de l’Europe a proclamé « la voie de la culture ». Il relie la maison natale au tombeau du saint François national dans sa cité épiscopale – Tours. La route est balisée par des tablettes rouge foncé avec une croix jaune et le sceau du Conseil de l’Europe. Bien que « le chemin de Saint-Martin » ne soit pas aussi fréquenté que les chemins de Saint-Jacques à Saint-Jacques-de-Compostelle, leur réseau se développe systématiquement. Ces routes relient sa ville natale – Szombathely en Hongrie à la basilique Saint-Martin de Tours, où sa dépouille mortelle est vénérée. De Hongrie, la route traverse Maribor et Ljubljana en Slovénie, et de là à travers Trévise et Venise jusqu’à Milan, puis vers la Vallée d’Aoste et le petit col de Saint-Bernard traverse la crête principale des Alpes. Côté français, elle mène à Tours par les centres de sports d’hiver d’Albertville et de Lyon. L’ensemble du parcours relie de nombreux lieux liés à Saint-Marcin. Depuis quelques années La deuxième « Via Sancti Martini » – la route du nord vers Tours, devient de plus en plus populaire. Elle mène de Szombathely via Vienne et Linz à l’Allemagne, où elle traverse la Bavière, le Bade-Wurtemberg et la Rhénanie-Palatinat. De Trèves, le Chemin de Saint-Martin passe par Luxembourg, Reims, Paris et Chartres jusqu’à Tours