Centre de Madrid, premières années après la Seconde Guerre mondiale. Dans les rues de la ville — dans les bureaux, les restaurants, les tavernes — Philippe Sands a pu découvrir ces vies à travers lesquelles le déroulement des jours les plus terrifiants de l’Europe contemporaine semble être compris. Mais dans ce cas, c’est l’historien Pablo del Hierro – professeur à l’Université de Maastricht – qui a reconstitué un puzzle oublié qui nous permet de conceptualiser la capitale de l’Espagne comme une ville fondamentale dans le sombre processus de reconfiguration de l’ancien fascisme après son défaite. Argent, agents doubles, connivence politique avec la terreur. Ceci est détaillé dans l’article spectaculaire Le Réseau néofasciste et Madrid 1945-1953, que le magazine vient de publier Histoire européenne contemporaine de l’Université de Cambridge.

Utilisant une série de sources explorées dans les archives de divers pays et croisant les rapports de la police et des services secrets (du MI5 à la CIA) avec des mémoires ou des journaux intimes inédits, Hierro a étudié comment le réseau néofasciste s’est emparé de la peau de Madrid. Des journalistes, des collaborateurs ou des délégués de partis ou de pays fascistes en Espagne font partie de l’histoire. Il a été activé entre 1945 et 1946, lorsque des dirigeants vaincus ont tenté d’échapper aux arrestations et aux procès des puissances alliées. Les grandes voies d’évacuation — les voies des rats — étaient doubles. Un de l’Allemagne à Rome et Gênes pour sauter en Amérique latine. Un autre de l’Allemagne à l’Espagne, puis à l’Argentine de Perón. Dans ce dernier, Madrid était une position intermédiaire.

La grande évasion

Le responsable de la première route était Arturo degli Agostini, propriétaire d’un glacier au centre de la ville et déjà identifié en 1944 par le ministère des Affaires étrangères de son pays comme l’un des fascistes les plus actifs de la communauté italienne à Madrid. . Après la fin de la guerre, il développe une double activité. D’une part, réorganiser la colonie italienne qui vivait dans la ville – près de l’école italienne de Chamberí – et qui a créé des entreprises en orbite autour de la Chambre de commerce italienne. Et, d’autre part, de consolider un réseau d’évasion grâce à ses contacts avec le gouvernement espagnol. L’une des principales figures qui se sont installées à Madrid était Mario Roatta. L’ancien chef des services secrets de Mussolini s’installa rue Fuentes et fut nommé directeur de la Société commerciale hispano-italienne.

Depuis 1936, le superviseur en Espagne des relations économiques du gouvernement hitlérien avec les rebelles dirigés par Franco était Johannes Bernhardt – directeur général de la holding Entreprise de Sofindus. Cela lui a permis d’avoir un agenda de haut niveau avec le parti nazi et, plus tard, d’être la pièce idéale pour l’opération Safehaven conçue par les puissances anglo-américaines : il s’agissait de localiser des actifs allemands basés dans des pays neutres pour les rediriger vers des ou des organisations humanitaires américaines. Certaines des sociétés Sofindus ont été exclues de Safehaven. Son capital s’élevait à 80 millions de pesetas. Depuis son bureau de la Gran Vía, comme s’il était un agent double, Bernhardt concevrait une opération secrète. En avril 1945, 30 personnes se sont réunies à son domicile pour organiser une autre échappatoire. Une femme d’origine allemande affiliée à la Section des femmes et un général allemand vétéran qui avait aidé Franco pendant la guerre civile ont collaboré avec lui.

Le 10 mars 1945, Carlos Fuldner est descendu de l’avion qui l’avait amené de Berlin à Madrid. Argentin d’origine allemande, il a créé la troisième voie d’évacuation. Des évêques du fascisme européen en faisaient partie : le directeur des médias du Rexism belge, le chef des SS flamands qui mena une action contre les Juifs d’Anvers, l’ambassadeur de Roumanie en Espagne ou encore un journaliste du magazine réactionnaire français je suis partout. Pendant quelques années, ils développèrent une activité effrénée – falsification de documents, pots-de-vin, liens, voyages… – et finalement tous ces responsables du réseau finirent par s’installer à Buenos Aires, où ils continuèrent à être actifs dans l’octroi de titres de séjour aux criminels de guerre.

Réseau personnel, complot politique

Au Square de l’Aviation à Bruxelles se trouve le Centre d’Étude Guerre et Société. Là, le professeur Del Hierro a découvert une veine : le journal du journaliste Pierre Daye, qui vit à Madrid. On voit dans ses pages comment, à la fin des années 40, des représentants de l’extrême droite du monde se sont regroupés hier à Madrid : la cause était juste et cette vengeance viendrait un jour ». S’ils avaient peu d’argent, ils se retrouvaient dans les tavernes de la Calle Lope de Vega où ils dînaient en écoutant du flamenco. S’ils étaient plus riches, ils se retrouveraient au restaurant Horcher de la Calle Alfonso XII.

En 1946, à l’approche de la guerre froide, la persécution du fascisme n’était plus une priorité pour les Alliés. Les anciens fascistes pourraient agir plus librement en Espagne. Certains d’entre eux ont choisi de s’installer à Madrid et ont repris leur activité politique, se dotant de nouvelles plateformes transnationales et retravaillant leur doctrine. La CIA savait parfaitement, par exemple, qu’un membre éminent de la SS comme Otto Skorzeny avait un bureau d’ingénieur sur la Gran Vía à partir duquel il menait des opérations commerciales et financières. Et, en même temps, que le bureau servait de couverture à une activité politique dans laquelle Léon Degrelle était impliqué. C’était une figure proche du général italien Gastone Gambara, habitant d’El Viso, et un élément clé du réseau néofasciste qui complotait avec la tolérance (sinon la complicité) des autorités franquistes.

L’un des fils conducteurs de ce réseau a été l’installation à Madrid d’un bureau du parti néofasciste Movimiento Sociale Italiano. C’était le premier à l’étranger et l’un de ses évêques, avec le soutien de Ramón Serrano Súñer, a financé le voyage du leader fasciste anglais historique Oswald Mosley à Madrid et à El Escorial, où, excité, il a visité la tombe de José Antonio Primo de Rivera. . Quelques années plus tard, après une rencontre internationale à l’Alcazar de Tolède, un bureau du Mouvement social européen a été créé à Madrid. Sa fonction devrait être la coordination de groupes de même idéologie de différents continents. La création d’une initiative militaire dans le but d’arrêter la propagation du communisme en Europe a même été pensée depuis Madrid. Son promoteur, après l’échec, s’est consacré au commerce des armes.

Ce réseau de personnes et d’idées, comme le conclut Del Hierro, était un maillon clé pour la survie du néofascisme. Sa mutation suivante a commencé à la fin des années 1960 et, sans cette continuité, sa présence mondiale renouvelée ne pouvait être comprise.