« Il s’agit d’une estimation minimale », a indiqué Sauvé, selon laquelle les enquêteurs se sont appuyés sur des archives ecclésiastiques, judiciaires ou policières, ainsi que sur des témoignages personnels. Au cours des 70 dernières années, un total d’environ 115 000 prêtres et moines sont passés par l’Église catholique française.

Le rapport final de la commission d’enquête indépendante comptera 2500 pages avec des annexes, et la commission y travaille depuis deux ans et demi. Les auteurs ont essayé de cartographier l’étendue des abus sexuels sur les enfants dans l’église et surtout de déterminer le nombre total de victimes. Le rapport comparera également le niveau de harcèlement sexuel dans l’église avec d’autres institutions, telles que les clubs sportifs, les écoles, mais aussi dans le milieu familial.

La Commission a également évalué les « mécanismes culturels et institutionnels » qui pourraient soutenir les crimes sexuels contre les enfants. Il viendra également avec quarante-cinq propositions concrètes sur la façon d’améliorer la situation dans l’église et dans d’autres institutions similaires.

La Commission nationale d’enquête a été mise en place à l’instigation de l’Église catholique française en 2018 après une série de révélations de harcèlement sexuel d’enfants en France et aussi en réponse à plusieurs scandales dans les pays voisins, notamment en Allemagne. Vingt-deux experts siègent sur le corps, dont des avocats, des médecins, des historiens, des sociologues et des théologiens.