Le Français Sébastien Loeb (BRX) a remporté ce dimanche la septième étape des voitures de la 44e édition du rallye tout-terrain Dakar, entre Riyad et Al Dawadimi, en Arabie saoudite, et a regagné la deuxième place.
Loeb a mis 3h09m32s pour parcourir les 401km chronométrés, laissant le leader du classement général, le Qatari Nasser al-Attiyah (Toyota), en 5m26s, et l’Espagnol Carlos Sainz (Audi) en troisième, à 7m43s.
Au général, Al-Attiyah compte désormais 44m59s d’avance sur Loeb et 53m31s sur Saudi Yazeed Al Rajhi (Toyota), qui a chuté à la troisième place.
Sanders blessé après un accident
A moto, l’Australien Daniel Sanders (GasGas), l’un des favoris à la victoire, a abandonné la 44e édition, après une chute subie sur la liaison à la septième étape, à Riyad.
Le pilote de GasGas, qui avait déjà remporté trois victoires d’étape dans l’édition de cette année de la course, s’est écrasé violemment dans un trottoir toujours dans la ville de Riyad, avant l’aube, dans une zone marquée comme dangereuse sur la carte du parcours des pilotes (carnet de route).
Sanders s’est blessé au coude et est examiné par les médecins de course, mais il n’a pas pris le départ de l’étape de ce matin entre Riyad et Al Dawadimi, dont il serait le premier coureur à prendre le départ après sa victoire de vendredi, avant le jour de repos .
Daniel Sanders pointait à la troisième place au départ de ce dimanche, à 5m35s du leader, le Britannique Sam Sunderland, son coéquipier chez GasGas.
Sans Sanders en course, le triomphe ce dimanche est revenu au Chilien José Ignacio Cornejo (Honda), tandis que le Français Adrien van Beveren (Yamaha) est le nouveau leader du classement général.
Cornejo a mis 3h28m46s pour boucler les 401km chronométrés lors de la première étape de la deuxième semaine de compétition, laissant l’Argentin Kevin Benavides (KTM) en deuxième position, à 44 secondes, et l’Espagnol Joan Barreda (Honda), qui concourt avec une fracture de la clavicule depuis jeudi. . Lundi, en troisième position, à 2m51s.
Joaquim Rodrigues Jr. (Hero) était le meilleur Portugais, en sixième position, à 8m57s du vainqueur, et Rui Gonçalves (Sherco) était 16e, à 17m23s.
Le Britannique Sam Sunderland (GasGas) a perdu 25m55s face au vainqueur et a laissé l’avantage au Français Adrien van Beveren, 10e au run.
Avec ces résultats, Adrien van Beveren mène, désormais avec 5m12s d’avance sur l’Autrichien Mathias Walkner (KTM), également en retard, avec le vainqueur de l’édition 2021, Kevin Benavides, troisième, à 5m23s du leader.
Joaquim Rodrigues Jr. est provisoirement en 16ème position.
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