Par Pavel Politykauk et Tom Balmforth

KIEV/MOSCOU, 14 janvier (Reuters) – L’Ukraine a été frappée vendredi par une grave cyberattaque qui a averti ses citoyens de « s’attendre au pire », tandis que la Russie, qui a massé plus de 100 000 soldats à la frontière de son voisin, a diffusé des images télévisées montrant plus de troupes déployées dans un exercice.

Les développements sont survenus après qu’aucune percée n’ait été faite lors des réunions entre la Russie et les États occidentaux, qui craignent que Moscou ne lance une autre offensive contre un pays qu’il a envahi en 2014.

« Le battement de tambour de la guerre va fort », a déclaré un haut diplomate américain.

La Russie nie avoir prévu d’attaquer l’Ukraine, mais affirme qu’elle pourrait prendre des mesures militaires non spécifiées à moins que les demandes ne soient satisfaites, y compris la promesse de l’alliance de l’OTAN de ne jamais admettre Kiev.

La Russie a déclaré que les troupes en Extrême-Orient s’entraîneraient à se déployer sur des sites militaires éloignés pour des exercices dans le cadre d’une inspection. Des images du ministère de la Défense diffusées par l’agence de presse RIA montrent de nombreux véhicules blindés et d’autres équipements militaires chargés dans des trains dans le district militaire de l’Est.

« Il s’agira probablement d’une couverture pour les unités entrant en Ukraine », a déclaré Rob Lee, analyste militaire et chercheur à l’Institut de recherche sur la politique étrangère basé aux États-Unis.

Ces mesures indiquent que la Russie n’a pas l’intention de désamorcer les tensions sur l’Ukraine, car elle a utilisé son renforcement des troupes pour forcer l’Occident à la table des négociations et faire pression avec des demandes de « garanties de sécurité », dont les éléments clés ont été décrits. par les États-Unis comme moins qu’optimaux.

Les autorités ukrainiennes enquêtaient sur une cyberattaque majeure, qui a touché des agences gouvernementales, notamment le ministère des Affaires étrangères, le cabinet des ministres et le conseil de sécurité et de défense.

« Ukrainiens ! Toutes vos données personnelles ont été téléchargées sur le réseau public. Toutes les données de l’ordinateur sont détruites, il est impossible de les restaurer », lit-on dans un message visible sur les sites Web gouvernementaux piratés, écrit en ukrainien, russe et polonais.

« Toutes les informations vous concernant ont été rendues publiques, ayez peur et attendez-vous au pire. C’est pour votre passé, votre présent et votre futur. »

Le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères a déclaré à Reuters qu’il était trop tôt pour dire qui pourrait être derrière l’attaque, mais a déclaré que la Russie avait été à l’origine d’attaques similaires dans le passé.

La Russie n’a pas immédiatement commenté, mais a précédemment nié être derrière les cyberattaques contre l’Ukraine.

Le chef de la diplomatie de l’Union européenne a condamné l’attaque et a déclaré que le comité politique et de sécurité de l’UE et les unités de technologie électronique se réuniraient pour voir comment réagir et aider Kiev.

« Nous allons mobiliser toutes nos ressources pour aider l’Ukraine à faire face à cette cyberattaque. Malheureusement, nous savions que cela pourrait arriver », a déclaré Josep Borrell aux journalistes lors d’une réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Brest, dans l’ouest de la France.

Les États-Unis ont averti jeudi que la menace d’une invasion militaire russe était élevée. La Russie l’a toujours nié.

Moscou a déclaré que le dialogue se poursuivait mais atteignait une impasse alors qu’il tentait de persuader l’Occident d’empêcher l’Ukraine de rejoindre l’OTAN et de faire reculer des décennies d’expansion de l’alliance en Europe.

(Reportage supplémentaire de Matthias Williams à Kiev, Anton Kolodyazhnyy et Andrew Osborn à Moscou, Sabine Siebold et John Irish à Brest, France. Écriture par Mark Trevelyan. Montage en espagnol par Marion Giraldo)