Le poète amazonien Thiago de Mello est mort dans son sommeil, à l’âge de 95 ans, à Manaus. Au cours des sept dernières décennies, il a réalisé l’idéal romantique de vivre en poète, dans l’équilibre des amours exacerbées, de la fidélité à la vocation d’écrivain, des amitiés intenses et de l’esprit d’un voyageur.

Depuis son exil politique dans les années 1960, il était l’un des noms les plus connus de la littérature brésilienne en Amérique latine, nouant des amitiés avec de grands écrivains de son temps, de Pablo Neruda à Julio Cortázar, de Jorge Luis Borges à Nicanor Parra, d’Alejo Carpentier à Gabriel García Márquez, qui l’a qualifié de « grand gourou ».

« Silêncio e Palavra », à partir de 1951, et « Narciso Cego », à partir de 1952, marquent son entrée dans le monde littéraire et établissent sa voix poétique au diapason de l’aspect lyrique et discursif.  » Poètes de premier plan de notre littérature moderne, je suis tenté de demander une place, à vos côtés, pour le poète de ‘Silêncio e Palavras’. A 26 ans et avec un seul livre publié, M. Thiago de Mello démontre clairement, cependant, qui est en mesure d’être à l’avant-garde de notre poésie contemporaine », saluait alors le critique Álvaro Lins.

Dans sa poésie de jeunesse, sans s’accrocher aux recettes de la Génération 45, il était proche des spéculations métaphysiques. « Aveugle comme ça, je ne me déchiffre pas./ Et m’imaginer rêvé/ ne me complète pas : l’avidité/ d’être entier continue. » « A Lenda da Rosa », de 1956, publié par la prestigieuse collection Rubaiyat, de José Olympio, est peut-être son livre le plus vertueux et le plus oublié.

Poète et diplomate, Thiago de Mello était à la tête des éditions Hipocampo, créées avec son ami Geir Campos, dans les années 1950. En deux ans, il sort des œuvres de Carlos Drummond de Andrade, Cecília Meireles, Jorge de Lima, Paulo Mendes Campos et Guimarães Rosa.

Dans les années 1960, alors qu’il est attaché culturel à Santiago, il devient une personnalité du monde littéraire chilien, très présent dans le cercle de Pablo Neruda, son ami proche. Neruda est non seulement devenu son traducteur, mais lui a également donné les clés de sa résidence dans la capitale, la mythique La Chascona. Mello y accueille des exilés brésiliens et leur propose des soirées poétiques mémorables. Ses contemporains n’oublieront jamais le festival de cerf-volant qu’il a promu avec des centaines d’enfants de Santiago.

« Thiago, à Santiago, comme un vague magicien,/ tu as enchanté dans le chant et la poésie./ Sans Saint, tu as fait Santiago, Thiago,/ un cerf-volant dans ta boutique d’oiseaux », célébra Neruda.

Le 31 mars 1964, en présence de Neruda et de Salvador Allende, il suit à la radio l’actualité du coup d’État militaire au Brésil. « C’est le premier d’une succession d’autres coups d’État en Amérique latine », a prédit Allende à l’issue de la déposition de João Goulart.

Après avoir vu les photos de la persécution des militants communistes Astrojildo Pereira et Gregório Bezerra, Thiago de Mello a écrit son poème le plus connu, « Les Statuts de l’Homme », traduit dans plus de 30 langues – en espagnol, son traducteur est Neruda – et inclus dans le livre « Faz Escuro Mas Eu Sing », à partir de 1965.

« Toute personne, à tout moment de la vie, est autorisée à porter une robe blanche », dit l’un des versets. Il incorporait ces mots dans sa tenue de tous les jours, se relayant dans des guayaberas blanches présentées par Fidel Castro et Pablo Milanés.

La poésie engagée a élargi le rayonnement international de son œuvre, mais a aussi occulté des livres qui ne rentrent pas dans cette étiquette, comme son dernier recueil de poèmes, « Acerto de Contas », sorti aux éditions Global en 2016, un retour aux préoccupations philosophiques. de sa jeunesse, sous l’influence des lectures de Martin Heidegger, Friedrich Hölderlin et Jorge Luis Borges. Il a également attaché une grande importance à son travail de traducteur de poésie latino-américaine, qui a abouti à la vaste anthologie « Poetas da América de Canto Castelhano », en 2014.

En 1965, de retour à Rio de Janeiro, le poète est l’un des organisateurs de la manifestation de neuf artistes et intellectuels contre la dictature, devant l’hôtel Glória, lors de la conférence de l’Organisation des États américains.

Comme il n’a pas été arrêté sur le fait, il a décidé de se rendre volontairement à l’armée, en solidarité avec ses amis Antonio Callado, Marcio Moreira Alves, Carlos Heitor Cony, Glauber Rocha, Márcio Carneiro, Joaquim Pedro de Andrade, Jayme de Azevedo Rodrigues et Flavio Rangel. A la caserne, avec l’élan d’un caboclo, il crie aux soldats : « Je suis un Indien, j’ai besoin de me baigner dans la rivière.

Pour ne pas servir la dictature, Thiago de Mello a renoncé à sa vie diplomatique et s’est même formé à la guérilla rurale à Cuba, à une époque où, au contact de Leonel Brizola, il avait l’intention de rejoindre la guérilla Caparaó. Avec la victoire d’Allende au Chili, il est invité à diriger la communication du programme de réforme agraire. Mais le rêve socialiste s’est effondré en 1973, lors du coup d’État militaire d’Augusto Pinochet, et il a dû fuir le pays en toute hâte. Dans le nouveau cycle d’exil, il a visité des pays comme la France, l’Allemagne, l’Espagne et le Portugal.

De retour d’exil en 1977, Mello annonce dans une interview qu’il a décidé de vivre en Amazonie pour servir la cause écologique. En prose et en vers, il a commencé à éclairer les problèmes environnementaux et indigènes, en publiant « Mormaço na Floresta » en 1986 et « Amazonas, Pátria da Água » en 1991.

Il habitait leur langue. Sa fascination personnelle portait sur ses dons de mémoire, son quotidien empreint de poésie, son penchant pour les chansons populaires, la délicatesse de ses indignations morales, le charme d’un conquérant, les airs d’un chaman amazonien et la conversation qui donnait vie à ses morts. copains.

Sa définition du temps est passée par le souvenir d’une rencontre avec le leader cubain Fidel Castro, un autre de ses amis influents. Une nuit, le commandant lui expliqua la définition de l’éternité du professeur jésuite. Tous les cent ans, un oiseau se posait sur un énorme rocher et picorait trois fois. « Quand le rocher sera complètement usé, un jour d’éternité aura passé », a conclu Fidel.

Thiago de Mello laisse une veuve, la poétesse Pollyanna Furtado, et trois enfants. Au cours des deux dernières décennies, il a été partagé entre son appartement à Manaus et une maison à Freguesia do Andirá, à Barreirinha, Amazonas, sa ville natale. Ses mouvements ont été entravés par l’avancée de la neuropathie. Lentement, il a perdu le prodige de la mémoire.

Parmi ses conseils était de toujours laisser une barre de chocolat sous votre oreiller. « C’est bon de manger quand on se réveille en sursaut à l’aube. »