Le calendrier officiel n’a pas encore été mis à la disposition des fans, mais semaine après semaine, le 2022 du World Padel Tour commence à prendre forme. A un peu moins d’un mois du début, fixé au 21 février à Miami, le circuit de padel le plus important au monde vient d’officialiser deux autres étapes. Le premier se jouera en Suède, pays où le padel a littéralement explosé, et où après le succès de l’Open de Malmö en novembre dernier – qui a accueilli plus de 6 800 spectateurs lors de la dernière journée et très apprécié des joueurs – il était logique que le nombre d’étapes ne se limitait pas à une seule.

Du 20 au 24 avril, il se jouera à Stockholm, avec d’énormes ambitions étant donné que l’événement, appelé Stockholm LeDap Open (du nom du groupe qui le parraine, qui s’occupe de la gestion d’une centaine de centres de padel dispersés à travers l’Europe), sera présenté à la Tele2Arena, le deuxième plus grand stade de football de la capitale.

Il s’agit d’une installation pouvant accueillir jusqu’à 33 000 personnes, qui accueille les matchs à domicile de deux équipes suédoises de Serie A : Djurgardens IF et Hammarby IF. Un choix qui suffit à faire comprendre les ambitions des organisateurs, convaincus qu’ils peuvent facilement pulvériser le record de fréquentation historique du World Padel Tour qui remonte à la Master Final 2019, lorsque 9 585 fans étaient assis dans les tribunes du Palau Sant Jordi à Barcelone en même temps.

La Tele2Arena sera la plus grande installation à avoir jamais accueilli un événement de padel, et le court central et la piste 2 seront installés à l’intérieur, exactement comme cela s’est produit en novembre à la Malmö Arena. L’intention est d’atteindre 15 000 spectateurs par jour, combinant les rencontres avec des événements capables de créer de l’agrégation, comme une soirée avec musique live le vendredi et une soirée padel le samedi. Pourtant, actuellement, de sévères restrictions sont en place en Suède en raison de l’urgence sanitaire, et avec les règles actuelles, un événement comme le Stockholm LeDap Open (qui devrait être le cinquième du calendrier du World Padel Tour 2022) ne pouvait participer qu’à 500 spectateurs.

Les organisateurs sont convaincus qu’ils pourront organiser l’événement sans limites, mais ont hâte d’en savoir plus au fil des semaines. ils ont décidé de laisser à nouveau un astérisque sur le siège. Dans l’intervalle, cependant, la billetterie ouvrira sous peu, afin de pouvoir évaluer une éventuelle réduction des effectifs de l’événement également sur la base des coupons vendus, si la réponse du public n’était pas celle attendue. L’objectif à atteindre pour les principaux jours, également grâce à l’aide de prix très populaires pour les tribunes les plus éloignées du terrain, est de 10 000 spectateurs.

L’autre nouvelle que vient d’annoncer le conseil d’administration de Setpoint Events, la société qui organise le World Padel Tour, est l’arrivée d’un Open en France, à Toulouse. Ce n’est pas une nouveauté absolue pour le WPT, qui est déjà passé de Paris avec un tournoi Challenger, mais c’est pour un événement majeur, qui du 15 au 19 juin bouclera une mini tournée européenne qui d’ici 2 mois le circuit passera par la Suède, la Belgique, le Danemark et la France, ainsi que bien sûr d’Espagne. Le premier Open de France de Padel répond au grand essor de l’intérêt et des pratiquants que connaît l’Hexagone pour la discipline, et se jouera au Palais des Sports André Brouat, une installation de 4 200 places.

Le choix de la ville n’est pas fortuit : parmi les grandes villes (en nombre d’habitants c’est la quatrième du pays, après Paris, Marseille et Lyon), Toulouse est de loin la plus proche de la frontière espagnole. Une démarche stratégique qui vise à attirer les fans de là aussi, afin d’augmenter le potentiel de l’événement né de la volonté de l’agence T&T Padel, fondée par trois figures bien connues du monde du sport français. Le premier est Tony Parker, en effet que Tony Parker qui pendant vingt ans a été un grand joueur du championnat NBA de basket, remporté quatre fois avec les San Antonio Spurs. Avec lui le judoka Teddy Rinner, trois fois médaillé d’or olympique, e Robin Haziza, capitaine de l’équipe féminine de padel.

« En tant que grand amateur de padel que je suis – a déclaré Tony Parker – Je suis super fier de pouvoir participer à l’essor du padel en France, et de voir les meilleurs joueurs du monde en action ». « Nous réalisons un rêve – a ajouté Robin Haziza -, et je suis très heureux de pouvoir travailler à l’organisation d’un événement aussi important. J’habite à Barcelone, et j’espère trouver beaucoup d’Espagnols à Toulouse aussi, grâce à la proximité de la ville ».

Au calendrier 2022, qui devrait compter sur le chiffre record de 22 épreuves (entre Open et Master) plus la Finale Master, Il reste encore de nombreux rendez-vous à annoncer. En plus des dix attendus en Espagne, cinq autres devraient se jouer en Europe.