Par décision des conseillers du conseil de voïvodie de Kujawsko-Pomorskie, l’année 2022, qui marque le 125e anniversaire de la naissance de Pola Negri, est l’année de cette grande star du cinéma muet de Lipno.

Le 21 octobre 2021, les conseillers provinciaux ont décidé que 2022 est l’année de Pola Negri dans notre province. Grâce aux efforts du gouvernement local de la voïvodie de Couïavie-Poméranie, une bande dessinée sur une star a déjà été publiée à cette occasion. C’est une excellente nouvelle pour Lipno, la ville natale de l’actrice, où sa mémoire est honorée et promue depuis des années.

Apolonia Chałupiec est née à Lipno. Deux dates de naissance de la star sont connues : le 22 décembre 1896 et le 3 janvier 1897. Le père de Pola était le slovaque Rom Jerzy Chalupec et la polonaise Eleonora Kiełczewska. Le nom de famille de Chalupiec a été polonisé comme Chałupiec. Outre Apolonia, la famille avait deux autres filles décédées dans l’enfance. Dans sa vie d’adulte, Pola a soustrait deux ans à sa vie, donnant sa date de naissance le 31 décembre 1899.

Au début du XXe siècle (en 1902), Mała Apolonia s’installe à Varsovie avec sa mère, car son père a été arrêté par les Russes. Dans la capitale, la jeune fille a développé ses talents de scène: danse, ballet, chant, a fréquenté une école de ballet et de théâtre. Elle avait déjà adopté le pseudonyme de Pola Negri en l’honneur de sa poétesse italienne préférée, Ada Negri.

C’est le ballet qui a été la première étape du développement artistique de Pola. L’artiste débutant Kazimierz Hulewicz, vice-président des Théâtres du Gouvernement de Varsovie, a soutenu sa carrière.

Pola Negri a fait ses débuts sur scène dans le ballet « Le Lac des cygnes » de Piotr Tchaïkovski en 1908. Les débuts théâtraux de Pola ont été le rôle d’Aniela dans « Maiden Vows » d’Aleksander Fredro en 1912 au Théâtre Mały.

En 1914 à Varsovie, la jeune Pola Negri tourne son premier film « L’esclave des sens » réalisé par Jan Pawłowski.

Le 5 novembre 1919, Pola épousa le comte Eugeniusz Dąmbski. La cérémonie a eu lieu dans l’église WNMP de Sosnowiec, où vivaient les jeunes. C’est alors que Pola tourne dans des films à Berlin, avec le célèbre Ernst Lubitsch, d’où elle part via Paris et Zurich en 1922 et part pour les États-Unis. Là, elle est rapidement devenue une star de cinéma et la reine d’Hollywood. Pola est la seule actrice polonaise qui a fait une véritable carrière de classe mondiale en tant que star de cinéma et restera dans les mémoires comme la plus grande star du cinéma muet.

George Bernard Shaw en 1928 a dit de Pola Negri : « la femme la plus brillante du film ». Pola a été la première star hollywoodienne non seulement polonaise mais aussi européenne. Elle a été suivie par Marlena Dietrich et Greta Garbo.

La production cinématographique de Pola Negri comprend 70 longs métrages. 10 films ont été tournés en Pologne, 33 en Allemagne, 24 en Amérique, et un single en Angleterre, France et Russie.

En tant que grande star, Pola a accueilli le général Józef Haller en octobre 1923 dans sa résidence en Californie.

Pola Negri a divorcé du comte Dąmbski et ne s’est remariée qu’après son retour en Europe avec l’aristocrate géorgien en exil Serge Mdivani. Ce mariage n’a pas duré longtemps en raison de la nature de divertissement du prince. Le divorce est prononcé en 1931. Bien que Charlie Chaplin demande la main de Pola Negri, elle ne décide pas de se marier, malgré son grand amour. Puis elle a accepté une proposition de Rudolph Valentino, mais juste avant le mariage prévu en 1926, l’acteur est décédé subitement.

Poussée par les nazis à coopérer, elle quitte l’Allemagne et se rend en France, et lorsque la guerre éclate, elle retourne aux États-Unis via le Portugal. A l’hôtel Atlantico, la carte grise du 28 juin 1941 de Pola Negri attendant le navire pour les USA a été conservée.

Pola Negri était une femme indépendante, connaissait cinq langues étrangères et faisait la charité. Elle a subventionné la construction d’une église polonaise à Los Angeles, a aidé la Congrégation des Sœurs Séraphines, a soutenu les vétérans polonais de la Première Guerre mondiale dans l’armée polonaise en Amérique et a également aidé les immigrants polonais dans Solidarité. Elle a eu des résidences à Beverly Hills et en France, où elle a organisé la fête des vendanges polonaise près de Paris.

Pola Negri est un grand patriote polonais et anticommuniste. Elle a demandé une rencontre avec le pape Jean-Paul II, qui avait déjà été organisée pour septembre 1987, mais elle n’a pas eu lieu en raison du décès de l’actrice.

Pola Negri est décédée le 1er août 1987 à San Antonio, Texas, États-Unis. Elle a été enterrée dans le cimetière local à côté de sa mère. Elle a vécu 90 ans.

Dans la mémoire des habitants de Lipno, Pola Negri est vivante grâce au travail de la Société Culturelle de Lipno. Poli Negri, qui avec des statuettes « Politka » rend hommage aux acteurs polonais qui font carrière à l’étranger et aux artistes qui font la renommée de Pola Negri. Dans l’Allée des Etoiles à Lipno sur le Boulevard de Pola Negri, on trouve des plaques commémoratives de Joanna Kulig, Magdalena Lamparska, Małgorzata Zajączkowska, Marcin Dorociński, Piotr Głowacki, Daniel Olbrychski, Weronika Rosati, Andrzej Seweryn, Iza Miko, Agata Buzek et beaucoup d’autres. Les revues annuelles du travail cinématographique de « Pola et autres » à Lipno gardent vivante la mémoire de la star.

Depuis le 14 septembre 2021, Pola Negri est également citoyenne d’honneur de Lipno. Désormais, il sera mentionné dans toute la voïvodie.

Texte et photo de Lidia Jagielska