Une carte de voeux de vacances était autrefois un incontournable à Noël. Voyez d’où vient cette coutume.

Les cartes de vœux étaient déjà connues dans l’Antiquité. Les anciens Chinois les utilisaient, souhaitant une bonne année, et les Egyptiens, qui écrivaient leurs salutations sur papyrus. Cependant, la première carte de Noël (c’est-à-dire concernant le Noël chrétien) a été envoyée en 1611. Son auteur était Michael Maier, le consul allemand, et les destinataires du roi d’Angleterre Jacques Ier et de son fils Henry Frederick, prince de Galles. Il convient d’ajouter que la carte n’a été découverte qu’en 1979 aux Archives nationales d’Écosse.

Carte de Noël – invention des premières nécessités

Les historiens et les chercheurs soulignent que les gens donnaient des cartes de vœux bien avant la construction des bureaux de poste, des kiosques et des papeteries. Nous savons qui était le créateur des cartes de Noël commerciales. Il était originaire de l’Angleterre victorienne, son nom était Henry Cole et il s’est inspiré de trop d’amis et de connaissances pour créer une carte de Noël.

Henry Cole n’était pas un Anglais ordinaire. Tout d’abord, c’était un inventeur respecté, il avait le titre honorifique de « monsieur » et, de plus, c’était un homme riche. Pas étonnant alors que le cercle de ses connaissances de plus en plus proches soit très large. Ainsi, pendant la période des fêtes, Sir Henry Cole a reçu des piles de lettres auxquelles il fallait répondre. Il convient de noter qu’à cette époque, ne pas répondre à la lettre était considéré comme une faute sociale grave, que les personnes de haut rang ne pouvaient pas se permettre.

Ainsi, en 1843, Sir Henry Cole eut l’idée de créer une carte de Noël avec la formule bien connue « Merry Christmas and a Happy New Year ». Grâce à cette invention, il suffisait de saisir uniquement le destinataire, sans avoir besoin d’élaborations plus compliquées. Cole a demandé à John Callcott Horsley, peintre et illustrateur, de l’aider à créer la carte de Noël. C’est lui qui est l’auteur du dessin de Noël représentant la famille à la table de Noël richement dressée. Fait intéressant, l’illustration a suscité beaucoup de controverse en raison des boissons fortement alcoolisées que les personnages de la carte tiennent entre leurs mains.

Il convient également de mentionner que les premières cartes de Noël contenaient très rarement des scènes typiques de Noël. Les illustrateurs ont préféré inclure des thèmes floraux et naturels. Ils devaient rappeler au destinataire le printemps prochain.

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