La nouvelle saison du Championnat du Monde Automobile et le nouveau chapitre du Mondial des Rallyes débuteront jeudi à Monte-Carlo. Les spéciales à propulsion hybride appelées Rally1 auront leur première, qui remplaceront les voitures de la catégorie WRC. De plus, le français Sébastien Ogier, huit fois champion, prévoit de ne participer qu’à des compétitions sélectionnées cette année.
Mais Ogier, 38 ans, continue de travailler avec Toyota et défendra les couleurs du constructeur japonais à Monte-Carlo cette semaine également.
« J’ai hâte d’avoir plus de temps pour ma famille cette année, mais je suis également heureux de rester avec Toyota et d’avoir la chance de participer à certains rallyes. Le plan exact n’est pas encore clair, mais je le ferai de mon mieux pour aider l’équipe dans le championnat de la marque et lors du développement de la voiture », a déclaré le Français.
« Je suis au début d’une nouvelle phase de ma carrière car je ne vais pas courir toutes les courses. Je me sens un peu différent que d’habitude, mais le départ à Monte-Carlo est toujours exceptionnel pour moi. Je suis toujours un coureur et je veux gagner. Il a également gagné huit fois à Monte-Carlo.
Après la décision d’Ogier de limiter le programme de course, Toyota a décidé de miser sur les Britanniques Elfyn Evans et Kalle Rovanperä de Finlande, et un autre Finlandais Esapekka Lappi fait partie de l’équipe. Après deux deuxièmes places au classement final de la Coupe du monde lors des deux années précédentes, Evans aimerait passer au poste de numéro un mondial. Cependant, le Gallois de 33 ans est conscient que la saison 2022 sera très spécifique.
« Nous avons une période passionnante devant notre sport et nous sommes impatients de relever le défi des nouvelles voitures. Nous avons fait beaucoup de progrès depuis que j’ai testé la nouvelle spéciale pour la première fois. Mais il faudra attendre Monte-Carlo pour voir comment nous ‘ que je fais par rapport à la concurrence », a déclaré Evans. .
« Beaucoup de choses ont changé et c’est une feuille de papier vierge. Ce n’était pas facile de passer d’une voiture bien développée et tout fonctionnait facilement à quelque chose d’inconnu. La puissance supplémentaire d’un système hybride fait une énorme différence dans la façon dont vous gérez , peut être assez précieux dans certains cas », a-t-il déclaré.
En plus de Toyota, Hyundai et Ford déploieront de nouvelles offres spéciales hybrides. L’équipe du constructeur coréen continuera de s’appuyer sur le Belge Thierry Neuville et l’Estonien Otto Tänak, avec Ford Craig Breen devant Ford.
Cependant, la star du rallye Sébastien Loeb de France présentera également la voiture de l’équipe M-Sport à Monte Carlo. Le champion du monde de 47 ans a déménagé sur le site du Rallye Dakar, où il a terminé deuxième la semaine dernière.
Trois pilotes tchèques seront également au départ du Rallye de Monte-Carlo. Erik Cais et Jan Černý commenceront à se battre dans les championnats WRC2 et WRC3 en Principauté de Monaco, et Martin Rada participera à la compétition populaire.
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