Le meeting d’athlétisme le plus attendu de l’hiver se tient ce jeudi dans la ville française de Liévin (quatrième manche du World Indoor Tour), qui sera le Début de saison en salle pour deux stars européennes du demi-fond, Jakob Ingebrigtsen et Mohamed Katir, les deux hommes les plus rapides d’Europe sur 1 500, 3 000 et 5 000 mètres l’été dernier. Le Murcien a progressé dans le classement de la distance intermédiaire, tandis que le Norvégien l’a fait lors des deux Jeux olympiques.

Bien sûr, Ingebrigtsen (purement, puisque Jakob a déjà dépassé ses frères aînés Filip et Henrik) et Katir ils ne se rencontreront pas dans le même test. Le champion olympique tentera de battre le record du monde du 1 500 m sur la piste en salle et le triple recordman d’Espagne cherchera un beau record du 3 000 mètres, l’épreuve qui lui convient le mieux lors de la prochaine Coupe du monde à Belgrade.

Le Norvégien de 21 ans, dont la dernière compétition était le Cross Country européen qu’il a remporté à Dublin, a annoncé il y a longtemps qu’il poursuivait le record établi par l’Éthiopien Samuel Tefera il y a trois ans à Birmingham avec 3:31.04, une marque dont seulement 76 centièmes le séparent. Tefera lui-même sera dans la course, tout comme le Polonais Marcin Lewandowski et lles Espagnols Saúl Ordóñez et Ignacio Fontes. La course aura lieu à 21h42 et Julian Ranc et Erik Sowinski feront office de lièvre.

Au 3 000 m, Katir veut être le protagoniste du 3 000 m dans lequel l’Éthiopien Selemon Barega tentera de battre l’ancien record du monde de 1998 par Daniel Komen à partir de 7:24.90. S’il réussit ou s’en rapproche, il surpassera l’actuel leader, Adel Mechaal, qui a battu à New York le record d’Europe en 7:30.82. Katir a établi la meilleure marque de l’année en Europe l’an dernier avec 7:35.29 à Karlsruhe, où il avait l’intention de faire ses débuts cette année, mais il a démissionné quelques jours auparavant.

La course (22h05) semble parfaite non seulement grâce à Barega, champion olympique du 10 000 m, mais aussi grâce à la présence des Éthiopiens Getnet Wale, Mamo et Lamecha Girma et Nibret Melak, des Kényans Nicholas Kimeli et Jacob Krop, du Bahreïni Birhanu Balew…Le Murcien devra se battre avec certains des meilleurs Africains qu’il trouvera sûrement en Serbie.

Espagnols en 800, clôtures, longueur…

Il y aura plus d’Espagnols à Liévin. Mariano García, récent détenteur du record d’Espagne, et Adrián Ben participeront à l’une des deux courses du 800 m (20h45), où ne manqueront pas les Kényans (Cornelius Tuwei, Elias Ngeny, Collins Kipruto), le Britannique Elliot Giles et le Polonais Adam Kszczot, qui a annoncé son abandon ce lundi et affronte ses dernières courses.

Dans le mile féminin (22h30) Esther Guerrero courra, dans une autre course qui s’annonce rapide avec les Éthiopiens Gudaf Tsegay et Axumawit Embaye. La Catalane n’a aucun record sur le mile en salle, et son meilleur temps en extérieur est de 4 : 22.81.

Au 60 m haies, Enrique Llopis tentera de récupérer le record national des moins de 23 ans avec le recordman du monde Grant Holloway, l’Américain Daniel Roberts, les Français Pascal Martinot-Lagarde et Wilhem Belocian, le Britannique Andrew Pozzi. Le Valencien a déjà couru cette année en 7.59s et affrontera les demi-finales à 21h00 et, à 22h40, la finale.

La participation espagnole se termine au saut en longueur avec la présence de María Vicente (6,70m cette année) et Fatima Diame (6,62 m en salle) dans une épreuve où le champion olympique du triple saut Yulimar Rojas tentera de franchir les 7 mètres après avoir échoué samedi dernier à Madrid.

Le test est visible en direct sur le site de Teledeportepuisque sur la chaîne de télévision on privilégie le football féminin entre l’Angleterre et le Canada et l’athlétisme ne se vit qu’à partir de 22h30 et en rediffusion à partir de 00h30, selon la programmation.

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