Par Alejandra Sanabria

Journaliste Christian Martin se lance un nouveau défi : couvrir la guerre en Ukraine. L’ancien joueur de rugby s’est entretenu avec L’économiste sur vos sentiments. Avant cela, elle évoquait ses débuts dans le métier.

Comment êtes-vous passé de joueur de rugby en Argentine à journaliste en Angleterre ?

À l’âge de 6 ans, j’avais mon journal à l’école primaire. J’en ai fait 100 exemplaires et l’ai financé en collectant de la publicité dans mon quartier dans les commerces où ma mère a acheté. La vocation d’interviewer a toujours été en moi. En grandissant, le rugby est très compétitif et j’ai joué pour le plus grand club, le Club Atlético San Isidro. Notre niveau était compétitif mais c’était amateur. Quand nous sommes allés à l’étranger, ils nous ont invités à rester, à faire un stage. Je l’ai essayé pour la première fois en France, en 94, mais en 96, le rugby est officiellement devenu professionnel. Parce qu’il était quelque chose de nouveau, le sport a acquis le statut de travail avec des droits et des obligations. J’ai été le premier Argentin avec un contrat de travail dans un club anglais, où tout était nouveau, on a continué à travailler, à étudier, j’en ai profité pour suivre des cours à la BBC, et c’est comme ça que la transition s’est faite. J’ai joué cinq ans professionnellement, j’ai pris ma retraite en 2000 et je suis retourné à la carrière de communicant.

Avez-vous déjà été intéressé par un sport, comme le football, que vous couvrez toujours ?

Non, rugby, boxe, judo et poids. Le football est mon travail, mais pas pour y jouer. Je pèse 125 kilos, j’ai besoin d’un taxi pour jouer au football.

Comment s’est passé le passage de journaliste sportif à l’information en général ?

J’ai toujours fait des choses en dehors du sport pour les médias européens, et j’ai aussi toujours fait du sport en coulisses pour la FIFA et l’UEFA. Je suis correspondant de Fox Sports en Europe où le football était le sport prédominant. Mais j’ai toujours aimé lire l’histoire, la politique, l’économie et peut-être La première fois que j’ai eu l’occasion de me montrer en dehors du sport, c’était dans le cas de Emiliano Sala, où il s’agissait d’un athlète, mais il s’agissait d’une recherche où il s’agissait d’éléments autres que ceux du sport. Chercher un radeau, un avion, dans la Manche, briser les barrières culturelles et linguistiques, apprendre la navigation. J’aime qu’à la télévision, avec le peu de temps qu’on a, les gens comprennent ce qu’on explique et qu’ils trouvent ça pertinent. Si les gens le comprennent en quelques minutes, mon travail est fait. J’aime informer et être le plus objectif possible.

Quel est le moment dont vous vous souvenez le plus en tant que journaliste ?

Le 20 avril 2020, lorsque j’ai interviewé Adrián Hill, un scientifique de l’Université d’Oxford qui me disait à quel point le vaccin était avancé et qu’il allait être prêt pour cette année-là, ce qui a fini par arriver. J’ai eu l’occasion de donner la première mondiale. Le lendemain, le gouvernement britannique l’a signalé. Quand je l’écoutais, je pensais aux millions de personnes dans mon pays et dans toute l’Amérique latine dans l’angoisse. A l’heure de la pandémie où tout était noir où montrer une lumière au bout du tunnel était une satisfaction passionnante, pertinente, importante. Je choisis ce moment ce jour-là.

Pensez-vous pouvoir vous habituer à vivre en Argentine ou dans un autre pays d’Amérique latine ?

Au Royaume-Uni, j’ai réuni ma famille. Ma femme est française, mes garçons sont anglais. Ce serait difficile. Pas pour moi, mais pour la famille oui. Quand vous avez une famille, vous évaluez tout comme une famille. L’Argentine a beaucoup de bons mais beaucoup de mauvais. Ce qui est bien, ce sont les gens, les amis, le plaisir. Mais quant à la vie, l’injustice, la cruauté, le manque de services de base seraient très compliqués.

Quand avez-vous visité l’Argentine pour la dernière fois ?

J’étais en 2019, en novembre.

Quand tu es parti pour l’Europe, l’Argentine était dans un bon moment…

C’est arrivé naturellement, je suis parti en 94, je suis venu vivre une expérience. J’ai joué en France, en Angleterre, au Pays de Galles. Physiquement, c’était dur et je suis très fier de ce que j’ai accompli, mais j’ai repris une vie normale, j’ai rencontré ma femme, et puis j’ai pu prendre la nationalité britannique. Mes enfants sont nés en 2005 et 2009. Cela fait qu’on a des racines ici. En 2016 j’ai perdu mes parents, j’ai une tante à Mendoza, mon cousin vit à Madrid, donc je n’ai que des amis en Argentine. Les liens se brisaient un peu. Mon pays me manque et j’aime, je veux y retourner, même si je ne sais pas si vivre, mais il me manque.

Donc ils sont tous les deux étrangers au Royaume-Uni…

Oui, et nous nous adaptons bien. De deux côtés culturels, nous nous adaptions et nous nous complétions et la vérité est que nous sommes heureux et nous avons formé une maison à partir de rien. Nous sommes en territoire neutre et cela nous aide. C’est encore dur pour nous mais on s’adapte. Les Anglais sont structurés, ils ne sont pas idéaux, aucune société n’est idéale. Mais cela nous a permis de construire une maison. Maintenant, avec tant de technologie, il se peut qu’ils soient plus sensibles qu’avant, mais je pense que cela se produit partout dans le monde.. Le gros problème est l’alcoolisme, qui est quelque chose qui ne me correspond pas, car c’est la façon de socialiser.

Maintenant, vous allez vous rendre en Pologne à cause de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, comment vous sentez-vous ?

C’est un voyage dans l’inconnu. Je connais le pays, mais c’est une situation de guerre. Nous essaierons de respecter le principe de communiquer aux gens dans un contexte compris de l’autre bout du monde, et de le faire de la manière la plus professionnelle possible. J’essaie de mettre mes émotions de côté et c’est un défi professionnel. Je ne suis pas un monstre de guerre. J’aimerais qu’il n’y ait pas de guerre, que personne ne meure. Mais je le prends du point de vue le plus professionnel et c’est comme ça que je vais le faire. Je suis le correspondant, je suis prudent, je ne suis ni suicidaire ni Superman.

Quels titres ont-ils ?

Il existe des protocoles. Ça dépend où c’est couvert, ça dépend à quel point c’est exposé, on va essayer de ne pas prendre de risques inutiles, de couvrir sans faire de tabloïd, sans faire de sensationnel. Montrez ce qu’est un conflit guerrier qui nous a tous surpris et auquel beaucoup de gens ne s’attendaient pas.

Quelle chance voyez-vous que quelque chose se passe en Pologne ?

Écoutez, nous allons essayer d’atteindre la frontière avec l’Ukraine, et vous ne pouvez pas dire ce qui va se passer parce que les Russes ont dit qu’ils n’allaient pas faire ce qu’ils ont fait. Par conséquent, la possibilité de traverser la frontière vers un membre de l’OTAN ne peut être exclue et ce serait la troisième guerre mondiale. Espérons que cela n’arrive pas. Avec la rapidité avec laquelle les Russes se sont déplacés et la façon dont ils ont surpris tout le monde, il serait imprudent de dire que cela peut arriver.