La France, la Lettonie et l’Italie sont les rivales de l’équipe nationale polonaise de handball dans les tours de qualification pour le Championnat d’Europe en 2024. Pour la première fois de l’histoire, le tournoi du Vieux Continent sera organisé par l’Allemagne.

Trente-deux équipes réparties en huit groupes s’affronteront pour être promues à l’événement de janvier. L’hôte du tournoi – l’Allemagne, ainsi que le Danemark, la Suède et l’Espagne joueront sûrement dans le Championnat d’Europe. Le reste sera pourvu de vingt postes vacants.

L’équipe nationale polonaise a été placée dans le groupe 8 et jouera avec l’équipe nationale de Lettonie, d’Italie et de France. Ces derniers sont les favoris incontestés pour prendre la première place. Les tricolores sont les multimédias des grands rendez-vous. Depuis 1992, ils sont montés 15 fois sur le podium des championnats du monde et d’Europe. La France est également l’actuelle championne olympique de Tokyo. Les Biało-Czerwoni annoncent cependant un combat avec l’adversaire titré :

– Notre objectif est d’être promu à l’Euro à partir de la position la plus élevée possible. Pouvoir jouer deux matchs avec une grande équipe comme la France en une semaine sera une grande fête du handball. Bien qu’il reste encore un an avant le match nul avec les Français, j’encourage aujourd’hui les fans à réserver cette date dans le calendrier, car vous ne pouvez pas la manquer – déclare l’ailier de l’équipe polonaise, Arkadiusz Moryto.

Adam Morawski est d’un avis similaire. « Pour enregistrer des progrès, nous devons jouer avec les meilleurs. Je crois que nous ne serons pas sans chance dans ces affrontements », clame Loczek.

Les Polonais disputeront leur premier match contre la France début mars 2023. Le match retour est prévu le week-end du 11/12 mars. La compétition de la phase de groupes sera inaugurée par l’équipe de Patryk Rombl dans la Spodek Arena de Katowice avec un match avec l’équipe nationale italienne. Ce sera le match numéro 16 de l’histoire des deux équipes. Les statistiques parlent pour les Polonais, qui ont gagné 11 fois sur 15 matches. Il y a eu match nul deux fois. Les Italiens n’étaient que deux fois en tête. Dans ce match, Biało-Czerwoni sera le favori.

Le dernier rival du groupe est la Lettonie. La plus grande star de cette équipe est sans aucun doute Dainis Kristopans. Le coéquipier de Kamil Syprzak mesure 213 cm et est un quarterback reconnu dans le monde du handball européen. Dans sa carrière, il a représenté, entre autres, Vardar Skopje avec qui il a remporté la Ligue des champions en 2020. Actuellement, avec le représentant du Rotary, il représente les couleurs du Paris Saint Germain. Les Polonais n’ont rencontré la Lettonie qu’à quatre reprises. L’équipe polonaise n’a perdu qu’une seule fois.

Pour la première fois de l’histoire, l’EHF EURO 2024 sera organisé par nos voisins occidentaux. Maciej Gębala, qui évolue quotidiennement en Bundesliga, ne doute pas que ce sera un tournoi unique :

– « Je pense qu’une grande partie du public lors des événements de handball sont des fans allemands. En Bundesliga elle-même, la plupart des salles sont remplies à ras bord. L’Allemagne aime le handball et je suis sûr que l’Euro 2024 sera un événement unique que je voudrais bien sûr que j’aime jouer. »

Les équipes qui prendront la première ou la deuxième place lors de la phase éliminatoire de groupe seront directement promues au tournoi. Les quatre meilleures équipes des troisièmes places de la phase de groupes peuvent également compter sur une promotion. Il est difficile d’imaginer un scénario dans lequel l’équipe nationale polonaise ne jouera pas à l’EURO 2024. Adam Morawski est d’un avis similaire :

– « Je pense que le groupe que nous avons tiré est bon. Nous avons une chance décisive d’aller à ce tournoi. Le plus dur sera avec la France. Les deux prochains rivaux, l’Italie et la Lettonie, progressent d’année en année, mais je pense nous avons une meilleure équipe. Il suffit de le montrer sur le terrain « – termine le gardien de Biało-Czerwonych.

Les Polonais débuteront la phase de groupes les 12/13 octobre 2022 et termineront le 30 avril 2023. Espérons que le champagne sera versé à la fin.