La puissante compagnie maritime française CMA CGM, le troisième plus grand transporteur de fret et de conteneurs au monde, a été poursuivie par une famille cubano-américaine devant un tribunal fédéral de Miami sous la Ley Helms-Burton.

Dans le demande, 17 membres de la famille Blanco Rosell -résidents de Miami-Dade- allèguent que la société française fait le trafic de propriétés qui leur ont été confisquées dans la zone portuaire de Mariel par le régime de Fidel Castro en septembre 1960.

« CMA CGM a fait et continue de faire le trafic de marchandises confisquées, dont les créances appartiennent aux plaignants depuis l’ouverture du Port de Mariel, il y a plus de six ans », indique le document, présenté le 30 juillet.

Le procès mentionne que selon l’Organisation Maritime Internationale (OMI), les navires exploités et dirigés par CMA CGM « ont fait à plusieurs reprises le trafic de marchandises confisquées en faisant des ‘escales’ au Mariel Container Terminal (TCM), qui fait partie du Port de Mariel à l’intérieur de Zone Spéciale de Développement Mariel (ZEDM) et dans la Baie de Mariel ».

Le texte ajoute que la compagnie maritime a effectué des transactions commerciales bénéfiques et d’autres activités commerciales avec le Terminal de Contenedores y Almacenes Universales SA (AUSA), qui est une entité subordonnée au consortium militaire d’État GAESA.

Le procès Blanco Rosell souligne qu’en décembre 2020, le Le département du Trésor a ajouté GAESA, un consortium détenu par AUSA, à la liste noire des entités désignéesqui empêche les entreprises et les particuliers sous juridiction américaine d’effectuer toute transaction commerciale avec les personnes sanctionnées.

Les demandeurs prétendent avoir été dépossédés sans indemnité de la société Maritima Mariel SA, qui avait une concession de 70 ans pour développer des quais, des entrepôts et des installations portuaires dans la baie de Mariel, et de Central San Ramón et de la société Azucarera Mariel SA, qu’ils étaient trouvé sur le terrain maintenant occupé par la ZEDM.

Les demandeurs estiment que l’indemnisation requise dépasse 1 000 millions de dollars.

La société couvre 257 routes maritimes entre 420 ports dans 160 pays et transporte environ 15,6 millions de conteneurs. Ses bénéfices annuels dépassent 16 milliards de dollars.

Il s’agit du troisième procès intenté par les Blanco Rosell contre des entreprises ayant des entreprises établies ou des liens commerciaux à Mariel. L’année dernière, ils avaient déposé deux plaintes contre les compagnies maritimes américaines Crowley Maritime Corporation et Seabord Marine, toutes deux basées en Floride.

La semaine dernière, la juge du tribunal fédéral de Miami, Beth Bloom, a partiellement rejeté le procès contre Seabord Marine et a donné aux demandeurs jusqu’au 10 août pour ajuster les termes de la réclamation.

Dans l’affaire contre CMA CGM, basée à Marseille, et sa filiale américaine à Norfolk, en Virginie, les Blanco Rosell semblent avoir plus d’éléments en leur faveur.

Les plaignants indiquent que les registres du Service des douanes et de la protection des frontières (CBP) confirment que la société a agi en tant que transporteur d’au moins 602 expéditions de fret en provenance de divers ports des États-Unis, dont Miami, jusqu’au port de Mariel, déclaré comme destination finale.

Selon la documentation, la compagnie maritime transporte régulièrement d’abord les conteneurs à Kingston, en Jamaïque, où elle les décharge puis les charge sur d’autres navires, dont certains lui appartiennent, puis les déplace vers le port de Mariel.

En mai 2015, CMA CMG est devenue la première entreprise internationale à signer un accord avec le gouvernement cubain pour l’exploitation et le développement d’une plate-forme logistique dans le port de Mariel, en coopération avec AUSA. L’annonce a été faite à La Havane en présence de Rodolphe Saadé, dirigeant de la compagnie maritime, et Le président français François Hollande.

L’accord stipule que CMA CGM et AUSA exploiteront une plate-forme logistique de 17 hectares, qui comprend 12 000 mètres carrés d’entrepôts et de réfrigérateurs. Le groupe français est chargé de la distribution des marchandises sur l’île, du stockage des produits d’importation et d’exportation, ainsi que de la distribution et du stockage des conteneurs.

Au total, 42 poursuites ont été déposées devant les tribunaux fédéraux américains. puisque Le président Donald Trump a activé le titre III de la loi Helms-Burton en mai 2019. La clause permet aux citoyens américains de déposer des demandes d’indemnisation pour les biens confisqués par le régime cubain à partir de 1959.

Aucune des poursuites n’a fait l’objet d’un procès jusqu’à présent et l’une d’entre elles a été réglée par le biais d’un accord d’indemnisation. Sept ont été révoqués en tout ou en partie par des juges de tribunaux de district ou de circuits d’appel.