Stockholm Le Français Alain Aspect, l’Américain John Clauser et l’Autrichien Anton Zeilinger ont reçu cette année le prix Nobel de physique pour leurs travaux de pionniers dans le domaine de la recherche quantique.
Leurs expériences ont jeté les bases d’une nouvelle ère de la technologie quantique, l’Académie royale des sciences de Suède a justifié sa décision mardi à Stockholm. Les chercheurs ont mené des expériences révolutionnaires avec des états quantiques intriqués, où deux particules se comportent comme une seule, même lorsqu’elles sont séparées et éloignées l’une de l’autre.
« Je suis toujours un peu choqué », a déclaré Anton Zeilinger lorsqu’il a été connecté par téléphone à l’annonce des prix à Stockholm mardi. Mais c’est définitivement un « choc positif », selon l’homme de 77 ans, qui a longtemps été considéré comme un candidat au prix Nobel.
Une bonne heure avant l’annonce publique, l’Académie royale des sciences de Suède l’avait informé qu’il était l’un des lauréats de cette année. « Ce prix est un encouragement pour les jeunes – cela ne serait pas possible sans les plus de 100 jeunes qui ont travaillé avec moi au fil des ans », a déclaré Zeilinger.
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Il est peu probable que les fondements théoriques des recherches des trois physiciens soient compréhensibles pour beaucoup de gens. Et pourtant, les inventions basées sur leur travail influenceront la vie de nombreuses personnes à l’avenir. Ils sont destinés à aider à construire des ordinateurs quantiques, à établir une communication quantique cryptée et à l’épreuve des écoutes et à construire des réseaux quantiques comme base d’un Internet quantique.
Le prix Nobel de physique décerné à trois physiciens quantiques
La mécanique quantique est basée sur le fait que deux ou plusieurs particules existent dans un état commun, quelle que soit leur distance. Les physiciens parlent d’intrication. Changer l’état d’une particule change automatiquement l’état de l’autre. Albert Einstein, lauréat du prix Nobel de physique de 1921, ne croyait pas à cette possibilité et a qualifié l’idée d' »action effrayante à distance ».
Le prix le plus important pour les physiciens cette année est doté de dix millions de couronnes
Les experts ont continué à s’interroger sur la nature de cet état intriqué longtemps après Einstein. Le lauréat John Clauser (79 ans), qui a notamment effectué des recherches à l’Université Columbia de New York, a surtout été honoré pour avoir démontré expérimentalement que l’état intriqué n’est généré par aucun paramètre inconnu – une possibilité discutée depuis longtemps. Avec ces expériences, il a confirmé la mécanique quantique.
Le deuxième lauréat, le physicien français Alain Aspect (75) de l’Université Paris-Saclay et de l’École polytechnique, a affiné les mesures expérimentales de Clauser afin de dissiper tout doute restant sur la théorie. Anton Zeilinger de l’Université de Vienne est surtout connu pour ses expériences sur la téléportation quantique, présentées pour la première fois en 1997 : un état est transféré d’une particule intriquée à une particule distante. Les expériences lui ont valu le surnom de « Mr. Beam ».
Svante Pääbo reçoit le prix Nobel de médecine et de physiologie
Le prix le plus important pour les physiciens cette année est doté d’un total de dix millions de couronnes (environ 920 000 euros). Depuis sa première attribution en 1901, 4 chercheuses et 214 chercheurs masculins ont reçu le prix Nobel de physique – l’un d’eux, l’Américain John Bardeen, même deux fois.
Lundi, le prix Nobel de médecine et de physiologie a été décerné au chercheur suédois Svante Pääbo, qui travaille à Leipzig – pour ses découvertes sur l’évolution humaine. Il a notamment été le premier scientifique à séquencer le génome de Néandertal.
L’année dernière, le météorologue basé à Hambourg Klaus Hasselmann et l’Américain d’origine japonaise Syukuro Manabe ont reçu la moitié du prix Nobel de physique. Les deux ont fourni une base physique solide pour notre connaissance du changement climatique. L’autre moitié est allée à l’Italien Giorgio Parisi pour ses travaux sur la compréhension des systèmes complexes.
Les lauréats du prix Nobel de chimie seront annoncés mercredi. Les annonces du prix Nobel de littérature et de la paix suivront jeudi et vendredi. La ronde se termine lundi prochain avec le prix Nobel d’économie offert par la Reichsbank suédoise.
La cérémonie de remise des prix a traditionnellement lieu le 10 décembre, jour anniversaire de la mort du donateur Alfred Nobel.
Suite: Prix Nobel de médecine pour les chercheurs en évolution travaillant en Allemagne
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