À la périphérie du village de Middenmeer, dans le nord des Pays-Bas, se dresse une colonne bleue et blanche surmontée d’un avion rouge et d’une plaque commémorative. Il marque l’endroit où le Vickers-Wellington Z 8836 (KX-Z) s’est écrasé en avril 1942. Josef Kalenský, Karel Kodeš, Karel Rychnovský, Jan Peprnicek, Josef Hrdina une Josef Politzer ont péri en tant que pilotes du 311e Escadron tchécoslovaque de la RAF.

Parmi eux se trouvait également un compatriote, natif du cône, diplômé de l’école militaire de Prostějov, capitaine de vingt-trois ans, promu lieutenant-colonel in memoriam, Karel Rychnovský (1918-1942).

Les fonds ont été récoltés grâce à la collecte des agriculteurs

Leur histoire est bien connue des habitants de Middenmeer. Des témoins se sont souvenus avoir trouvé des morceaux d’avion dans le sol après chaque labourage du champ. Les membres d’équipage ont été chargés de bombarder une usine à Essen, en Allemagne. Mais l’avion s’est écrasé après un vol de deux heures et demie. Les bombes que l’avion transportait pour mener l’attaque n’ont pu être retrouvées.

« Nous pensons que les pilotes pouvaient lâcher les bombes lorsqu’ils étaient attaqués par un chasseur de nuit pour prendre l’avantage et éventuellement s’échapper. Mais il était trop tard. Les Allemands avaient des radars de nuit et les pilotes tchécoslovaques n’avaient aucune chance contre le chasseur avec deux 20 canons mm. , ce qui était comme lancer des boules de papier sur un avion, «  explique l’historien amateur et chercheur Marc Hakvoort, qui a fondé une association avec ses amis, dont le but est de prendre soin de la mémoire des pilotes.

L’argent pour l’érection d’un monument pour les pilotes tchécoslovaques a été collecté grâce à la collection d’agriculteurs sur les champs desquels les avions se sont écrasés. Un certain nombre d’associations et de fondations locales ont également contribué.

Les pilotes sont enterrés au cimetière militaire de Bergen

Cinq membres de l’équipage ont été formellement enterrés en 1942 au cimetière de Huisduinen dans une fosse commune. Josef Politzer a été enterré dans une tombe séparée. Cependant, le fuselage, les restes d’uniformes et des fragments de restes humains sont restés dans le sol jusqu’en 2004, lorsque les experts ont commencé leurs recherches. Le moteur de l’avion a été retrouvé à cinq mètres sous terre. Une fois les travaux terminés, les pilotes ont été à nouveau enterrés dans le cimetière militaire de Bergen op Zoom dans le sud des Pays-Bas.

Le sort des pilotes est désormais recherché par un chercheur Pavel Holomek de Pardubice. C’est un parent de Karel Kodeš et en même temps il sait que le fils de Karel Rychnovský vit en Grande-Bretagne, à qui il compte s’adresser. Le chercheur aimerait compiler de courts médaillons de pilotes et va également se rendre aux Pays-Bas en avril prochain. Il souhaite commémorer le 80e anniversaire de la mort de braves pilotes.

Qui était Karel Rychnovský
Il est né le 9 mai 1918 à Konica. Dès son plus jeune âge, il s’intéresse aux avions et à l’aviation. À Konica, il était un éclaireur actif, membre de Sokol et membre d’une branche de la Masaryk Aviation League. Il est diplômé d’une école d’aviation militaire à Prostějov. Le 2 octobre 1939, il est enrôlé, travaillant d’abord en France et à partir de 1940 en Grande-Bretagne en tant que membre du 311e escadron de bombardiers tchécoslovaques de la RAF. En tant que navigateur, il a effectué un certain nombre de raids sur les objets industriels de l’empire. Dans la nuit du 10 au 11 avril 1942, il commandait l’avion Vickers-Wellington. Il n’est pas revenu du raid sur Essen. Au-dessus de la cible, l’avion est endommagé par l’artillerie antiaérienne et attaqué au retour par un chasseur allemand. L’avion s’est écrasé dans le nord des Pays-Bas près du village de Middenmeer. Le capitaine Karel Rychnovský et tout l’équipage (Josef Hrdina, Josef Kalenský, Karel Kodeš, Jan Peprníček, Josef Politzer) sont morts dans l’épave de l’avion. Le brave compatriote est ainsi mort à l’âge de vingt-quatre ans, loin de sa patrie. Il a été enterré avec ses guerriers dans le cimetière de guerre de Bergen op Zoom. Sur un simple monument est écrit : Karel Rychnovský, Capt. Flying Officer Royal Air Force 9 mai 1918 – 11 avril 1942. Après sa mort, il a été promu lieutenant-colonel in memoriam pour ses services. Son nom se trouve sur le monument aux pilotes – membres du Haná Aeroclub Olomouc dans le cimetière central d’Olomouc, sur le monument aux victimes de la Seconde Guerre mondiale à Konice, sur le monument aux pilotes tchécoslovaques dans le cimetière municipal de Prostějov et sur le monument aux pilotes à Prague 6- Bubeneč.