En France, des grèves et des manifestations sont prévues dans de nombreux ports de la façade atlantique ce jeudi. Des dizaines de bateaux de pêche ont bloqué mercredi l’entrée du port de commerce de Bayonne pour protester contre l’interdiction de pêcher.

Le Conseil d’État français avait précédemment décidé de restreindre la pêche dans certaines zones dans les six prochains mois – pour protéger les dauphins.

Mais une interdiction de pêcher menace l’existence des pêcheurs, selon Olivier Mercier, pêcheur d’Arcachon : « Notre survie est en jeu (…). Les ONG ont demandé une interdiction de pêcher pendant trois mois au premier trimestre et un mois en été. C’est en moyenne 50 % des ventes des bateaux. Et une entreprise qui perd 50 % de ses ventes fait faillite.

L’organisation environnementale « Sea Shepherd » salue l’interdiction. L’ONG avait précédemment relevé le nombre de dauphins morts en mer et sur les plages et fait état d’un « massacre ».

Selon Sea Shepherd, ils sont morts par centaines parce qu’ils se sont empêtrés dans des filets, des chaluts, des moteurs de bateaux ou d’autres engins de pêche.

Le scientifique aussi Observatoire Pelagis à l’Université de La Rochelle avait précédemment annoncé que près de 1 200 dauphins avaient été trouvés sur la côte atlantique cet hiver, dont 800 au cours du seul mois de mars.

Les départements les plus touchés sont la Vendée (31%), la Charente-Maritime (23%), les Landes (14%) et le Finistère (12%).

Pelagis a déclaré « que la plupart des carcasses examinées montrent des traces d’une prise dans un engin de pêche ».

Afin de protéger les dauphins à long terme, les méthodes de piégeage devraient être modifiées.