18h25

Selon l’armée ukrainienne, certaines parties de la ville de Bakhmut restent sous son contrôle. « Nos soldats détiennent des fortifications et quelques locaux dans le sud-ouest de la ville », a déclaré dimanche à la télévision ukrainienne le porte-parole du groupe d’armées Est, Serhi Cherevati. Cependant, il a admis que la situation était critique et qu’il y avait de violents combats.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a démenti dimanche les affirmations de Moscou selon lesquelles la ville largement dévastée est désormais entièrement sous contrôle russe. Après avoir rencontré le président américain Joe Biden en marge du sommet du G-7 à Hiroshima, Selenski a déclaré : « Bachmut n’était pas occupée par la Russie aujourd’hui ». Auparavant, il avait lui-même semé la confusion avec des déclarations sur la situation militaire.

Un journaliste a demandé à Zelenskiy lors du sommet du G-7 au Japon si Bakhmut était toujours aux mains des Ukrainiens. Les Russes ont dit qu’ils avaient pris la ville. Le président ukrainien a répondu : « Je ne pense pas ». L’ajout que Bachmut n’existait «que dans nos cœurs» était considéré par beaucoup comme un aveu que la ville était en fait tombée. Plus de 70 000 personnes vivaient à Bachmut. Seuls quelques civils y restent aujourd’hui. Les informations n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

Le porte-parole du groupe d’armées ukrainien de l’Est, Serhiy Tscherewatyj, a par la suite fourni une aide à l’interprétation : « Le président l’a dit correctement : la ville a pratiquement été rasée. Cependant, les défenseurs ont continué à détenir « des fortifications et quelques locaux au sud-ouest de la ville ». Selon la vice-ministre de la Défense Hanna Maljar, les Ukrainiens ont fait de nouvelles avancées sur les flancs de Bakhmut. L’armée a pris le contrôle de plusieurs chaînes de montagnes, ce qui rend difficile pour les Russes de rester dans la ville.

Poutine fait distribuer des médailles

La Russie, en revanche, continuait d’affirmer dimanche qu’elle avait pris la ville. Samedi, le chef de la force mercenaire Wagner combattant à Bakhmut, Yevgeny Prigozhin, puis le ministère de la Défense ont annoncé la conquête. Le chef du Kremlin, Vladimir Poutine, a félicité les troupes wagnériennes et leur propre armée. Les forces armées russes auraient assuré la protection nécessaire sur les flancs. Dans le même temps, il a annoncé: « Tous les combattants exceptionnels seront honorés par des récompenses d’État. »

Dimanche, les premières images de l’attribution des commandes sont apparues dans les médias russes. Certaines récompenses ont été décernées directement à Bachmut, a-t-il déclaré. Après les démentis de Kiev au sujet de la capture, Prigozhin a affirmé qu’il ne restait plus un seul soldat ukrainien dans la ville. « Le dernier a traversé la rue en vêtements de femme il y a une heure et demie – et nous l’avons abattu. »

Le président américain Biden a évité une déclaration en marge du sommet du G-7 quant à savoir si la ville avait été prise. Cependant, les Russes ont subi « plus de 100 000 victimes » à Bakhmut. « C’est difficile à rattraper », a déclaré Biden. « Il ne reste plus beaucoup de bâtiments à Bachmut. La ville est à peu près dévastée. » Le fait que Kiev et Moscou veuillent réussir témoigne de la signification émotionnelle de la ville. Selenski l’avait déclarée « forteresse » en hiver. (SDA)