Versailles, France, 20 oct. 2021 (AFP) – Le procès sur la tentative de chantage du joueur français Mathieu Valbuena avec une vidéo sexuelle a débuté ce mercredi (20) en France, sans l’accusé le plus célèbre, la star du Real Madrid Karim Benzema .

Contrairement à l’avant-centre, Valbuena a comparu au tribunal de Versailles, au sud-ouest de Paris.

L’avocat Antoine Vey a expliqué que l’absence du joueur, qui encourt jusqu’à cinq ans de prison et 70.000 euros d’amende, était due à des « raisons professionnelles », comme la préparation du derby de dimanche contre Barcelone.

« Depuis cinq ans maintenant, (Benzema) dit qu’il veut une confrontation avec mon client. J’espère que le tribunal en tirera des conséquences », a déclaré l’avocat du plaignant, Paul-Albert Iweins.

L’attaquant de 33 ans sera jugé pendant trois jours pour complicité de tentative de chantage, aux côtés de quatre autres prévenus.

Au cours du processus, la défense a demandé, en vain, une confrontation entre les joueurs, considérant que l’interprétation de ce qui s’est passé est divergente. Benzema affirme avoir donné des « conseils d’amis » à Valbuena, qui s’est senti sous pression.

Le 6 octobre 2015, Benzema s’est rendu dans la chambre de Valbuena à la concentration de l’équipe nationale de France, au centre d’entraînement de Clairefontaine, à 40 kilomètres de Paris.

Benzema a déclaré à son coéquipier qu’il pourrait faire appel à « une personne de confiance » pour l’aider à « gérer » l’éventuelle diffusion d’une vidéo compromettante, selon des documents du dossier consultés par l’AFP.

« Attention aux maths. Ce sont de gros, gros méchants », a déclaré le joueur du Real Madrid, dans ce qu’il a ensuite déclaré être un moyen d’aider son collègue. Valbuena a déclaré qu’il avait l’impression d’être victime de chantage.

Benzema n’a jamais parlé d’argent, mais la personne qu’il a recommandée était son ami d’enfance Karim Zenati, que les prétendus maîtres chanteurs avaient contacté pour faire pression sur le milieu de terrain.

Les deux hommes au début de l’intrigue sont Axel Angot et Mustapha Zouaoui, qui avaient accès à la vidéo intime et tentaient d’en profiter.

Pour faire pression sur Valbuena, ils se sont d’abord adressés à l’ancien joueur français Djibril Cissé, qui a refusé de mettre les deux hommes en contact avec le milieu de terrain et a alerté son collègue de l’existence de la vidéo.

« Au début, je n’y croyais pas, je pensais que c’était une erreur », a déclaré ce mercredi Valbuena, qui s’estimait en « danger » et a déclaré « avoir peur pour sa carrière sportive si la vidéo sortait ».

Face au refus de Cissé, les maîtres-chanteurs ont recherché Younes Houass, qui a contacté le lanceur d’alerte, avant de s’entretenir avec « Luka », un policier incognito.

Les pourparlers n’ont rien donné et, pour la défense, le fait que « Luka » se soit rendu à Houass à plusieurs reprises constitue une incitation au crime, argument rejeté par la Cour de cassation française.

Devant le tribunal, Houass a assuré qu’il n’avait pas demandé d’argent à Valbuena, qui, selon lui, « ne semblait pas comprendre » la gravité de la situation et à qui il conseillait de chercher « un homme de confiance » pour administrer l’affaire.

« Arrêtez de prétendre que vous étiez Mère Teresa. Vous étiez intéressé par l’argent », a déclaré le président du tribunal Christophe Morvan. « Je ne suis pas Mère Teresa », a répondu l’accusé.

Angot, Zouaoui, Houass et Zenati sont jugés pour tentative de chantage, ainsi que Benzema, lui-même accusé de complicité. Le joueur du Real Madrid est en effet le dernier à entrer en scène dans cette intrigue.

Les conséquences du scandale sont allées au-delà de la justice. Les deux principaux protagonistes n’étaient plus appelés en équipe de France, jusqu’au retour inattendu de Benzema à la veille de l’Euro Cup disputée en 2021.

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