MOGADISCIO (Reuters) – Des dizaines de soldats et d’insurgés ont été tués en deux jours de combats entre les forces gouvernementales somaliennes et des militants d’Al Shabaab au nord-ouest de la capitale Mogadiscio, a déclaré vendredi un témoin à Reuters.

L’agence de presse officielle somalienne Sonna a déclaré que l’armée avait tué environ 50 combattants du groupe islamiste allié à Al-Qaïda. Aucun récit immédiat de la bataille n’était disponible auprès des militants.

Hussein Ali, un agriculteur de la région d’Afgoye, a déclaré à Reuters que lui et d’autres civils avaient été pris au piège dans les tirs croisés pendant deux nuits de combats.

« Le gouvernement somalien a transporté des dizaines de cadavres. De même, al Shabaab a pris des dizaines de leurs corps. Ils ont tous les deux subi des coups », a-t-il dit, ajoutant qu’il avait compté au moins 20 corps des deux côtés.

Sonna, l’agence de presse officielle, a déclaré que parmi les insurgés tués se trouvait un commandant identifié comme Osman il Fidow. « Al Shabaab a enterré ses cadavres dans un autre village appelé Bulo Yarey », a-t-il déclaré.

Ni l’armée somalienne ni al Shabaab n’ont pu être joints pour commenter. Les deux parties donnent souvent des chiffres très différents de morts dans les escarmouches.

Al Shabaab se bat depuis plus de dix ans pour déloger le gouvernement central du pays et établir un régime basé sur son interprétation stricte de la charia islamique.

Le groupe mène fréquemment des attaques à l’arme à feu et des bombardements contre des cibles militaires et civiles et a également mené des attaques contre des cibles régionales, en particulier au Kenya voisin.