Tony Martin ne comprend plus le monde. Peu avant le Tour de France, la mort tragique de Gino Mäder a ouvert une plaie collective dans le cyclisme, même si les gens semblent trop heureux de tourner en rond en matière de sécurité. « De mon point de vue, il s’est passé relativement peu de choses. J’ai l’impression que nous roulons toujours avec le même standard qu’au début de ma carrière. J’ai essayé de provoquer beaucoup de choses, mais il ne s’est rien passé ou rien », a déclaré Martin, 38 ans, de l’agence de presse allemande.

La première semaine de la tournée est de toute façon souvent effrénée et éclipsée par de graves chutes. Chaque professionnel est un peu plus motivé, chaque équipe pousse un peu plus vers le succès. Une victoire d’étape au plus grand spectacle du cyclisme peut façonner toute une carrière. Et quand le coup d’envoi est donné samedi au Pays basque, ça veut dire surtout les deux premiers jours : Beaucoup de petites routes, des descentes raides et sinueuses – et tout le monde veut être devant. « Mais tout le monde ne peut pas conduire à l’avant. C’est pourquoi le domaine prend une dynamique qui lui est propre. Les chutes seront probablement inévitables », a déclaré Ralph Denk, chef de la meilleure équipe allemande Bora-hansgrohe, le dpa.

C’est un dilemme sportif pour lequel il n’y a que des solutions limitées. Il existe certainement un potentiel pour mieux sécuriser des sections de l’itinéraire ou mieux planifier les étapes. Cela vaut surtout pour les traversées de ville, les îlots de circulation, les ronds-points ou la conception de la finale d’une étape. « Il n’y aura pas de vélo sans chutes ni blessures graves, mais de nombreuses contre-mesures peuvent être prises », a déclaré Martin. Il y a déjà eu quelques changements mineurs là-bas ces dernières années.

Les aspects de sécurité sont discutés

Mais quelque chose devait toujours arriver avant. Depuis la chute mortelle du Néerlandais Fabio Jakobsen lors du Tour de Pologne 2020, des barrières spéciales ont été mises en place lors des finales de sprint au lieu de simples barrières. La mort de Mäder, qui a eu un accident il y a une semaine et demie au Tour de Suisse dans la descente du col de l’Albula, aurait difficilement pu être évitée. « Il n’est pas possible de garantir cela à une norme, comme c’est le cas, par exemple, dans les courses de ski à Kitzbühel avec des filets de sécurité triples », a déclaré Denk. Mais c’est bien de cela qu’il s’agit. A l’avenir, au moins certains tronçons de descentes devront être sécurisés par des filets de sécurité. Tout est – comment pourrait-il en être autrement – une question d’argent.

L’interface entre les pilotes et les organisateurs ainsi que l’association mondiale UCI est une vieille compagne de Tony Martin. Adam Hansen est président du Syndicat des chauffeurs CPA. Mercredi, il s’entretiendra avec l’UCI, les équipes et l’organisateur du tour ASO. Un sujet : la sécurité. « Nous voulons discuter de ce que nous pouvons faire pour les arrivées après les départs », a déclaré Hansen au Guardian. Mäder a perdu la vie lors d’une étape conçue de cette manière. Il y aura deux tronçons du tour en haute montagne, avec une descente après le dernier col.

Il y a rarement d’autre argument que le spectacle pour un tel itinéraire. Apparemment, il y a des spéculations selon lesquelles les conducteurs qui sont laissés sur la montagne prennent un risque supplémentaire dans la descente pour rattraper le temps. Cependant, Ralph Denk soutient que c’est un peu trop simple : « S’il y a une autre montagne, la descente sera martelée de la même manière. » Selon Hansen, l’ASO est très ouvert aux aspects de sécurité. Cependant, il est très peu probable que les étapes de la tournée soient modifiées à court terme.

Hansen voit une autre approche pour améliorer la sécurité : éduquer les conducteurs. « Peut-être que nous avons besoin d’une meilleure formation pour les pilotes », a déclaré le joueur de 42 ans. Les professionnels doivent être « très bien informés des risques ». L’une des raisons est que les roues deviennent de plus en plus rapides en raison des développements techniques. Les vitesses à trois chiffres n’ont plus rien de spécial pour les professionnels en descente alpine de nos jours.

Ce qui – aussi macabre que cela puisse paraître – pour un professionnel, c’est simplement d’éteindre la tête « Il était toujours présent que quelque chose pouvait arriver », a déclaré le champion allemand Emanuel Buchmann. «Je pense que vous devez un peu cacher cela. Sinon, vous ne pouvez pas faire du sport à long terme.