Österwitz contredit partiellement cette critique. Il y a certainement des « moutons noirs » parmi les éleveurs qui ne s’entraînent pas pour le vol retour. Dans de tels cas, les pigeons manquent d’orientation et meurent après leur apparition au mariage. Österwitz est certain que les éleveurs de longue date, en revanche, ne laissent jamais les animaux voler sur de longues distances sans entraînement. Il ne sort jamais ses animaux par mauvais temps ou lorsqu’il pleut. Dans ces circonstances, les animaux pourraient avoir du mal à s’orienter.

La responsable du bien-être animal de Brandebourg, Anne Zinke, critique également la coutume de faire voler des pigeons lors des mariages. « Certains pigeons ne sont pas suffisamment en état de navigabilité en raison de leur constitution physique », dit-elle. De plus, les tenir à la main – comme il est d’usage lors des mariages entre les mariés – provoque du stress chez les animaux.

Zinke considère que la base juridique de l’autorisation requise pour faire des affaires avec des colombes de mariage doit être révisée de toute urgence. Les exigences en la matière sont notées dans un passage de la loi sur la protection des animaux, qui date de 2000. Elle n’était « ni adaptée aux modifications de la loi adoptées depuis ni à l’état actuel des connaissances scientifiques », souligne Zinke.

Selon Österwitz, les pigeons sont l’une des races les plus traditionnelles au monde. Ils existaient déjà dans l’Antiquité. Pendant les guerres mondiales, ils étaient au front. Dans certains pays, ces jours-ci, ils peuvent coûter des millions. Le célèbre ancien boxeur Mike Tyson est l’un des représentants les plus éminents de la guilde des colombophiles.

On parlait beaucoup du « cheval de course du pauvre » ou du « cheval de course à plumes ». Certains exemplaires peuvent coûter bien plus de 100 000 euros. Österwitz dit qu’il a déjà payé environ 2 500 euros pour un pigeon reproducteur. « Mais alors vous ne laissez personne faire les itinéraires. » Le danger du faucon est trop grand.