Il n’y a pas de fin en vue à la vague de chaleur en Grèce. Comme l’a annoncé l’Office météorologique, des valeurs allant jusqu’à 45 degrés Celsius sont attendues dimanche dans le sud du pays. Dans la ville grecque centrale de Larisa, le thermomètre indiquait 44 degrés samedi en début d’après-midi. Deux villages et plusieurs hôtels de l’île de vacances de Rhodes ont dû être évacués.

Les habitants aident les touristes

Selon les garde-côtes, des personnes ont été mises en sécurité depuis les plages car les voies d’évacuation ont été coupées. La plupart d’entre eux étaient des touristes. Des pêcheurs et des particuliers emmenaient aussi des gens avec leurs bateaux. Les touristes sont désormais hébergés dans des hôtels et dans une salle de basket. Des centaines d’habitants de Rhodes se sont portés volontaires pour aider les touristes, a rapporté la télévision d’État.

Selon l’Association allemande des voyages, les Allemands sont également touchés par les évacuations. « Il y a actuellement environ 20.000 vacanciers allemands de voyagistes sur l’île, seul un petit nombre est concerné par les évacuations », a déclaré une porte-parole de l’agence de presse allemande.

Les incendies de forêt qui sévissent sur Rhodes depuis trois jours sont devenus incontrôlables dans l’après-midi. Selon les médias, des milliers de personnes ont déjà été mises en sécurité. La radio d’Etat a rapporté dans une émission spéciale que 8 000 personnes avaient quitté le sud de l’île par voie terrestre. Le nombre pourrait être encore plus élevé, a-t-il déclaré.

Des vents de force six soufflent dans la région de Rhodes. « La fumée est si lourde qu’il est difficile de respirer. Les gens seront emmenés dans la petite ville de Gennadi, d’où ils seront hébergés dans d’autres hôtels », a déclaré Konstantinos Traraslias, adjoint au maire de Rhodes, à la chaîne d’information d’Athènes Skai.

Un incendie surprend les pompiers

L’incendie, qui sévit depuis quatre jours dans les montagnes de Rhodes, s’est tourné vers la côte en raison du changement de direction du vent et a surpris les pompiers, a indiqué un porte-parole.

Dans le nord de la Grèce aussi, il y avait des valeurs autour de 40 degrés dans de nombreux endroits. Même la plupart des îles de la mer Égée ont des températures supérieures à 38 degrés. L’un des plus grands météorologues grecs, Konstantinos Lagouvardos, a estimé à la télévision d’Etat que cette vague de chaleur, « si les choses continuent ainsi », pourrait être la plus longue depuis que des mesures ont été prises en Grèce. En juillet 1987, une vague de chaleur similaire en Grèce a tué environ 1 300 personnes.

Les pompiers ont de nouveau mis en garde contre le grand danger des incendies de forêt. « Nous avons des temps encore plus difficiles devant nous », a déclaré un porte-parole de la télévision d’Etat. Les incendies dans la région d’Athènes et dans la péninsule du Péloponnèse ont été maîtrisés. Mais ils éclatent encore et encore parce que tout s’est tari, ont-ils dit.

Assistance internationale

Pendant ce temps, des centaines de pompiers roumains, bulgares, polonais, slovaques et maltais sont arrivés en Grèce pour renforcer les pompiers et luttent contre les flammes. La France, l’Italie, la Turquie, Chypre, Israël et la Jordanie participent aux travaux d’extinction avec des avions et des hélicoptères de lutte contre les incendies, a annoncé la protection civile grecque.

Selon les météorologues, la canicule se poursuivra avec de petites fluctuations dans la semaine à venir. Un nouveau record est attendu mercredi avec des températures autour de 46 degrés dans le sud de la Grèce.

Les météorologues italiens s’attendent également à une nouvelle canicule en début de semaine prochaine. Ensuite, entre la Sardaigne et la Sicile, des températures maximales de 47 à 48 degrés sont possibles, a écrit le service météorologique Ilmeteo.it. Le service météorologique de l’armée de l’air italienne a enregistré 40 degrés depuis Palerme, la capitale de la Sicile, en début d’après-midi samedi. A Rome, il faisait 37 degrés. 41,8 degrés y avaient déjà été mesurés mardi dernier.