L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie ont toutes exprimé leur colère face aux propos « complètement inacceptables » de l’ambassadeur de Chine en France Lu Shaye.

Dans une interview télévisée, Lu avait directement remis en cause la souveraineté et la reconnaissance internationale des trois États baltes.

Le déclencheur des déclarations de Lu a été une question de Darius Rochebin, présentateur de la chaîne d’information française LCI, à savoir si Pékin considère que la péninsule de Crimée, que la Russie a illégalement annexée en 2014, fait partie de l’Ukraine.

« Cela dépend de la façon dont nous percevons ce problème », a déclaré Lu.

« Il y a une histoire ici. La Crimée faisait à l’origine partie de la Russie. [der sowjetische Regierungschef Nikita] Khrouchtchev, qui a cédé la Crimée à l’Ukraine pendant la période de l’Union soviétique. »

Rochebin a ensuite interrompu et a souligné que la Crimée appartient en fait à l’Ukraine selon les frontières reconnues par le droit international.

Lu a alors répondu: « Même les pays de l’ex-Union soviétique, comme nous disons, n’ont pas de statut effectif en vertu du droit international car il n’y a pas de traité international concrétisant leur statut de pays souverains. »

Interrogé par le modérateur sur ce qu’il voulait dire par là, Lu a déclaré qu’il était inutile « de discuter de ce genre de question », ajoutant que le plus important était de parvenir à « un cessez-le-feu » en Ukraine.

Le moment est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux, attirant l’attention des trois États baltes, qui ont exprimé leur choc et leur indignation face à l’interprétation particulière de l’histoire par Lu.

En fait, ce sont des récits qui ont souvent été entendus de Moscou.

La querelle diplomatique s’est poursuivie lundi lorsque les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne se sont réunis régulièrement à Luxembourg.

« Tout d’abord, c’est totalement inacceptable », a déclaré le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis.

« Nous ne sommes pas des pays post-soviétiques, nous sommes des pays illégalement occupés par l’Union soviétique ».

Landsbergis a déclaré que les trois États baltes envisageaient d’assigner à comparaître les ambassadeurs chinois basés dans leur pays pour « demander des éclaircissements ».

« C’est un nouveau phénomène, nous n’avons jamais rien vu de tel auparavant », a ajouté Landsbergis, établissant un parallèle entre les commentaires de Lu et les propagandistes russes remettant en question la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

« Ce sont les récits que nous entendons de Moscou. Et maintenant, il est propagé par un autre pays, que nous considérons comme un allié de Moscou à bien des égards – sinon militairement, du moins politiquement », a déclaré Landsbergis.

Le nouveau ministre estonien des Affaires étrangères, Margus Tsahkna, a fait des commentaires similaires, exhortant Pékin à s’expliquer, tandis que le ministre letton des Affaires étrangères, Edgars Rinkēvičs, a appelé à une « rétractation complète » des déclarations.

Evoquant l’annexion illégale des Etats baltes par l’Union soviétique, il a tweeté lundi : « Les Etats baltes ne sont pas et n’ont jamais été des ‘nations post-soviétiques' ».

En France, le ministère des Affaires étrangères s’est dit « consterné » par les commentaires de Lu et a exprimé « l’entière solidarité avec tous nos alliés et partenaires concernés qui ont obtenu l’indépendance tant attendue après des décennies d’oppression ».

Dans un publié sur leur site Explication L’ambassade de Chine en France a déclaré lundi après-midi que les propos de l’ambassadeur n’étaient pas « une déclaration politique mais l’expression d’opinions personnelles lors d’un débat télévisé » qui « ne doit pas être surinterprété ».

A Pékin, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré : « La Chine respecte la souveraineté de tous les pays ».

« L’Union soviétique était un État fédéral et dans son ensemble était un sujet de droit international dans les relations internationales. Cela ne nie pas le statut des républiques en tant que pays souverains après la dissolution de l’Union soviétique », a déclaré le porte-parole aux journalistes.

La récente controverse diplomatique survient à un moment très sensible des relations UE-Chine. Les tensions montent face au refus de Pékin de condamner l’invasion de l’Ukraine par la Russie, sa pression pour un accord de paix que les Européens considèrent comme biaisé et sélectif, et sa situation tendue dans le détroit de Taiwan.

Josep Borrell, chef de la politique étrangère de l’UE, a déclaré aux journalistes lundi matin que l’UE devait « réévaluer et recalibrer » ses relations avec la Chine à la lumière des développements de ces dernières années.

Il a également promis que les 27 ministres des Affaires étrangères publieraient une réponse « forte » aux commentaires de Lu, qu’il avait également précédemment qualifiés d' »inacceptables ».