Cette nouvelle a rapidement fait le tour de l’Hexagone : une femme aurait été percutée par une météorite, fait rarissime. Mais maintenant il y a des doutes.

Cela ressemblait à une nouvelle extraordinaire : une météorite a frappé une femme en Alsace, en France. De nombreux médias en France et à l’international l’ont rapporté, un géologue a confirmé la découverte. Il est extrêmement rare qu’une personne soit frappée par une météorite. Maintenant, l’histoire est mise en doute.

Ce qui s’est passé? La femme était assise sur son porche avec un café début juillet lorsqu’elle a soudainement entendu un coup sur son toit, puis un objet a heurté sa poitrine, a rapporté la chaîne publique France Bleu. Au début, la femme a cru qu’elle avait été frappée par un oiseau ou une chauve-souris. Mais ensuite, elle a trouvé une pierre – et l’a apportée au géologue Thierry Rebmann.

Rebman n’avait aucun doute : la pierre était une météorite, dit-il. « C’est rare de trouver une météorite, mais outre le contact direct et la chute du ciel, c’est un cas quasi unique. On n’a pas vu ça dans nos régions depuis des décennies », a-t-il déclaré.

Les médias français ont publié des images de la prétendue météorite et d’autres pierres probablement associées :

Cependant, peu de temps après la prétendue découverte sensationnelle, des objections ont surgi. Ludovic Ferrière, conservateur de la collection de météorites au Musée d’histoire naturelle de Vienne, a qualifié l’histoire de canular. Il est certain que cette pierre ne vient pas de l’espace. Il s’agit plutôt d’un morceau de laitier, a déclaré Ferrière, selon le journal autrichien « Future Zone ».

L’astronome Jérémie Vaubaillon de l’Observatoire de Paris est également d’avis que la pierre ne vient pas de l’espace. Dans un e-mail au journal d’astronomie Space.com, il a écrit : « Les images montrent clairement qu’il ne s’agit PAS d’une météorite ! » La pierre a trop d’arêtes et d’angles. Cependant, une météorite qui a traversé l’atmosphère fond « à cause du plasma super chaud environnant ».

Il a étayé sa déclaration par une comparaison frappante : « Imaginez un glaçon qui fond : il ne reste rapidement plus de morceaux angulaires. Eh bien, la même chose se produit avec une météorite qui traverse l’atmosphère ».

Les impacts de météorites sont très rares. Combien arrivent sur Terre chaque année est un sujet de débat, tout comme la probabilité d’être frappé par un. Jusqu’à présent, un seul cas est connu, qui s’est produit en 1954 aux États-Unis.

Toutes les météorites connues dont les orbites ont pu être calculées proviennent de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, comme l’a rapporté le Centre aérospatial allemand (DLR). Lorsqu’un astéroïde frappe l’atmosphère terrestre, il se brise souvent en plusieurs petits morceaux. Certains d’entre eux brûlent, d’autres atterrissent sur terre. Ces morceaux sont appelés météorites.

Un météore de plus gros calibre a éclaté dans l’atmosphère près de la ville russe de Tcheliabinsk dans l’Oural en février 2013. Selon le DLR, plus de 7 000 bâtiments ont été endommagés par l’explosion, dont certains gravement, et environ 1 500 personnes ont été blessées par éclats de verre volants.