Rues inondées, parcs secs, décès dus à la chaleur : les conséquences des conditions météorologiques extrêmes sont également devenues de plus en plus visibles dans les villes allemandes ces dernières années. Depuis des décennies, les experts mettent en garde contre la hausse des températures et les sécheresses causées par le changement climatique, mais aussi contre l’augmentation des tempêtes et des inondations. Cela peut avoir des conséquences dévastatrices, notamment dans les villes.

Les surfaces en asphalte ou en béton des villes emmagasinent particulièrement bien la chaleur, explique Jörn Birkmann, directeur de l’Institut d’aménagement du territoire et de planification du développement de l’Université de Stuttgart. Dans le même temps, l’eau de pluie ne peut pas ou seulement difficilement s’écouler. Selon l’Agence fédérale de l’environnement, ces zones fermées représentent environ 45 pour cent des zones d’habitation et de circulation en Allemagne.

En utilisant le mot-clé « résilience climatique », des experts comme Birkmann étudient comment les villes peuvent mieux se préparer aux conséquences de la crise climatique. «Il ne s’agit pas seulement de savoir où se produiront les prochaines fortes pluies ou quelle sera l’intensité de la prochaine vague de chaleur, mais aussi de savoir comment préparer les citoyens et les infrastructures sensibles à de tels événements et assurer certaines fonctions en cas d’urgence», a déclaré Birkmann. l’agence de presse allemande (dpa).

Des milliers de morts à cause de la canicule

Il est important de tirer les leçons des événements météorologiques extrêmes du passé, comme les inondations catastrophiques dans la vallée de l’Ahr ou les vagues de chaleur en France. Au moins 184 personnes sont mortes dans les inondations dans la vallée de l’Ahr en 2021, et en France en 2003, des milliers de personnes sont mortes à cause d’une vague de chaleur extrême.

«L’eau peut non seulement être le problème d’une planification urbaine progressiste, mais elle peut aussi aider et résoudre des problèmes», déclare Roland Müller, directeur du Centre environnemental et biotechnologique du Centre Helmholtz pour la recherche environnementale (UFZ). Une « transition vers l’eau urbaine » est donc nécessaire. Les villes devraient stocker l’eau lorsqu’elle est en abondance – c’est-à-dire lors de pluies ou de fortes pluies – pour ensuite l’utiliser lorsqu’elle se fait rare. Les villes qui adoptent cette approche sont souvent qualifiées de villes éponges.

Grâce à une infrastructure dite bleu-vert, les villes pourraient être descellées et le comportement naturel de drainage de l’eau de pluie pourrait être imité, explique Müller. «Les plus connus sont probablement les toits verts, mais ils comprennent également des façades végétales, des cours intérieures nouvellement conçues ou des modules très anciens de gestion de l’eau urbaine tels que des systèmes d’auges et de tranchées.» Dans cette dernière, l’eau de pluie est collectée dans une fosse et canalisée vers un stockage souterrain. Ce qui est relativement nouveau, c’est que des arbres sont également plantés à Rigolen.

Les villes doivent s’adapter

À Leipzig, le projet modèle « Leipziger BlauGrün » dirigé par Müller travaille précisément sur de telles solutions pour les quartiers urbains. «Dès le début, nous avons essayé de nous concentrer clairement sur la perspective de l’eau», explique Müller. Il est important de rassembler les acteurs urbains tels que les bureaux d’urbanisme, les bureaux de l’environnement et les réseaux municipaux d’adduction d’eau avec la science. Müller voit dans la complexité de la question l’un des plus grands défis sur la voie de la résilience climatique : « Il faut rassembler les expertises intersectorielles et planifier de manière intégrée », explique l’expert.

Pour une ville classique de taille moyenne, l’approche de la ville éponge est la bonne solution pour gérer des quantités d’eau massives, mais pas suffisante, explique Birkmann. « Dans de nombreux cas, il s’agit également de garantir que, lorsqu’il y a de grandes quantités d’eau, l’eau puisse s’écouler à travers la ville sans causer de dégâts majeurs » – par exemple via des égouts appropriés dans les rues.

Selon les chercheurs, sans adaptation climatique, les villes et communes seront confrontées à divers problèmes. Les îlots de chaleur souterrains, par exemple, peuvent provoquer des déformations du sol qui ont un impact négatif sur la performance des bâtiments et des infrastructures, comme l’a montré une étude récente prenant Chicago comme exemple.

L’ombrage comme mesure la plus efficace

«À partir d’un certain changement de température, cela devient également dangereux pour la santé», explique Birkmann. Selon les experts de la santé, le nombre de décès dus à la chaleur devrait augmenter d’année en année en raison du réchauffement climatique. Selon une étude, il y aura plus de 60 000 décès liés à la chaleur en Europe au cours de l’été 2022, dont plus de 8 000 en Allemagne.

Afin de contrer le risque de chaleur, des mesures d’adaptation telles que la climatisation ou des pièces refroidies sont importantes, explique Birkmann. « Mais ils ont certainement l’inconvénient, comme dans le cas de la pandémie du coronavirus, d’être très petits et de ne pas garantir une réelle qualité de vie dans les villes. » Afin que les groupes vulnérables ne soient pas obligés de passer tout l’été à la maison ou dans la bibliothèque municipale climatisée, des quartiers ou des villes entiers doivent être adaptés au climat.

Des mesures et des simulations du climat urbain ont prouvé que l’ombrage est la mesure la plus efficace pour réduire le stress thermique à l’extérieur, explique Astrid Ziemann, météorologue à l’Université technique de Dresde. « Pour les citadins, la température perçue sous un arbre diminue de plus de 10 degrés. » De vastes zones de prairies et des couloirs de ventilation non aménagés pourraient également fournir de l’air frais dans les zones urbaines.

L’adaptation au climat est particulièrement urgente là où se trouvent les groupes vulnérables. «Nous devons introduire des normes de résilience et d’adaptation garantissant que les précautions contre la chaleur et les fortes pluies seront prises en compte à l’avenir lors de la construction d’infrastructures importantes telles que des écoles, des hôpitaux et des maisons de retraite», déclare Birkmann. « Car s’il y avait un événement extrême causant des dégâts dans ces zones, il n’est pas improbable que des personnes meurent. »