Les cris de joie de David Späth résonnaient encore dans la salle de Dortmund, mais ses coéquipiers avaient déjà les yeux rivés sur les Jeux Olympiques en France. Deux semaines avant le match d'ouverture contre la Suède, la victoire 35-30 contre la France, championne d'Europe de handball, était exactement ce dont l'équipe autour du jeune gardien national avait besoin.
« C'est possible », a déclaré le capitaine Johannes Golla, en s'adressant à ses coéquipiers en vue de l'objectif affiché d'atteindre les demi-finales. « Aujourd'hui, nous avons prouvé que nous pouvons tenir tête à de bons adversaires et réaliser notre rêve si nous jouons régulièrement pendant 60 minutes. »
Alors que les femmes du DHB ont subi un revers lors de la défaite 31-36 contre le Brésil, les hommes ont envoyé un signal à leurs adversaires du tour préliminaire olympique, la Suède, le Japon, l'Espagne, la Slovénie et la Croatie. La première victoire contre l'Équipe tricolore depuis 2022 a même impressionné les adversaires. « Si tu bats les champions d'Europe, tu peux battre n'importe qui », a déclaré le joueur vedette français Nikola Karabatic. Pour le triple champion du monde de handball, c'était la dernière apparition sur le sol allemand. Il arrêtera après les Jeux olympiques.
«Ne te cache de personne»
En route vers Paris, l'équipe allemande de handball fera une dernière étape à Stuttgart le week-end prochain. Les hommes disputeront leurs répétitions générales contre la Hongrie et le Japon, les femmes affronteront la Hongrie et le Brésil. « Nous avons fait un grand pas en avant. Nous pouvons être fiers de nous et nous sommes sur la bonne voie. Nous n'avons pas encore à nous cacher de qui que ce soit », a déclaré le gardien Späth.
Alfred Gislason n'était pas aussi enthousiaste à propos de ce succès impressionnant. En raison de plusieurs absences de l'équipe de France, l'Islandais ne voulait pas exagérer le succès de ce match amical, mais le joueur de 64 ans était néanmoins satisfait. « Notre façon de jouer nous donne confiance », a déclaré Gislason. Contrairement à de nombreuses fois, l'Allemagne ne s'est pas effondrée face à une équipe de haut niveau, mais a maintenu son niveau. La brève période de faiblesse du début de la deuxième mi-temps est restée en grande partie impunie grâce aux arrêts solides de Späth.
Avant la répétition générale des JO et le déplacement de l'équipe de handball en France, Gislason accorde quelques jours de repos à ses joueurs. Ils pourront se déconnecter une dernière fois et recharger leurs batteries en famille, car la quête des médailles va leur demander beaucoup d'énergie. « J'essaierai de ne pas penser au handball, c'est très difficile », a déclaré Späth, qui se réjouissait visiblement des premiers Jeux d'été.
Gaugisch ne voit aucune raison de s'inquiéter
Les attentes sont beaucoup plus modérées pour les femmes. Les joueuses de la DHB doivent améliorer leurs performances si elles veulent passer la phase de poules pour leur première participation aux Jeux olympiques depuis 2008. Lors de leur défaite contre le Brésil, l'équipe classée sixième de la Coupe du monde a révélé de grosses faiblesses en défense. Il y a eu un manque d'agressivité dans les situations de un contre un. La peur de se blesser si près des Jeux olympiques semblait grande.
« Nous sommes en pleine préparation. Nous nous sommes concentrés sur le jeu offensif lors des phases d'entraînement », a tenté de calmer le jeu le sélectionneur national Markus Gaugisch. « Il n'y a aucune raison de s'inquiéter dans la perspective des Jeux olympiques », a déclaré le sélectionneur.
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