Léon Marchand peut devenir la star des jeux. © ANSA / FRANCK ROBICHON

Les Jeux Olympiques de Paris battent leur plein. Dimanche, deuxième jour de compétition, un Français a fait un spectacle de grande envergure. Il pourrait devenir la star des Jeux.

28 juillet 2024

Par : det/dpa

Le héros local Léon Marchand a provoqué une immense fête de la natation aux Jeux olympiques. Le Français s'est couronné champion olympique et a fait trembler d'émotion la salle de La Défense Arena.

Le détenteur du record du monde Marchand a remporté le 400 mètres quatre nages en 4:02.95 minutes, loin devant le Japonais Tomoyuki Matsushita et l'Américain Carson Foster. Il s'agit de la première victoire olympique de la carrière du jeune homme de 22 ans. En 2023, il a battu le record du monde de Michael Phelps, détenu depuis 15 ans, lors des Championnats du monde de Fukuoka.

Ambiance comme dans un stade de foot

Bien avant la course de Marchand, les cris de « Léon, Léon » résonnaient dans l'arène. L'ambiance rappelait celle d'un stade de football. Des milliers de supporters entonnaient l'hymne national français. Alors que Marchand se dirigeait vers le bloc de départ, les spectateurs acclamaient leur star en criant « Allez Léon ». Le nageur exceptionnel fut ensuite célébré les bras levés.

Marchand a remporté sa première médaille d'or olympique. © AFP / OLI SCARFF

Marchand est considéré comme l'héritier du trône de Michael Phelps, le meilleur nageur de tous les temps. Les deux athlètes ont une particularité en commun : le prodige français est entraîné par Bob Bowman, l'ancien entraîneur de Phelps. C'est une autre raison pour laquelle Phelps n'était pas en colère lorsque Marchand a arraché son dernier record individuel en 2023.

Les éloges de Phelps

« C'était mon dernier record du monde individuel, mais il reste dans la famille, avec Bob et Léon. Il ne pouvait donc pas être attribué à une meilleure personne », avait déclaré Phelps à l'époque. L'Américain est le nageur le plus titré de tous les temps avec 23 médailles d'or olympiques.

Marchand veut remporter plus de médailles. © APA/afp / FRANCOIS-XAVIER MARIT

Aux Jeux Olympiques de Paris, Marchand veut suivre les traces de Phelps. La médaille d'or de dimanche n'était que le début. Le jeune homme de 22 ans participera encore trois fois et espère prendre la première place le plus souvent possible. Marchand peut certainement devenir la grande star des Jeux de Paris.