Les « phénoménaux » handballeurs allemands sautaient en rond, complètement excités par ce drame digne d'un film aux innombrables rebondissements, parlaient de « folie » et célébraient le but victorieux exceptionnel de Renars Uscins. 27 000 spectateurs ont regardé, la plupart d'entre eux étaient silencieux, déçus, atterrés, complètement déconcertés. Avec une performance héroïque, l'équipe du sélectionneur national Alfred Gislason venait de mettre fin brutalement à la fête du handball français en quart de finale.

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Menée par le buteur vainqueur Uscins, l'Allemagne a battu les champions olympiques et d'Europe de Tokyo 35:34 (29:29, 14:17) après prolongation et se retrouve désormais en demi-finale olympique pour la première fois depuis le coup de bronze en 2016. Après un thriller difficile à battre en termes de drame, la sélection DHB ira chercher la médaille tant convoitée contre l'Espagne vendredi.

Gislason a déclaré que son équipe avait joué de manière « phénoménale » et Rune Dahmke a déclaré que le match était « de la folie » : « C'était un tel va-et-vient, je pense que les deux équipes avaient abandonné trois fois et ont ensuite cru en la victoire. Pour être honnête, je ne sais pas comment tout cela s'est passé à la fin. »

Renars Uscins marque à quatre secondes de la fin

Voilà ce qui s'est passé : la jeune sélection du DHB a fait taire le chaudron lillois qui couvait depuis longtemps. Les supporters du stade Pierre-Mauroy reconstruit ont d'abord vu l'Allemagne égaliser au coup de sifflet final, puis, dans les prolongations, « Renars a gagné le match pour nous seuls », comme l'a déclaré Dahmke.

Quatre secondes avant la fin, le joueur de 22 ans a marqué son 14e but et quelques instants plus tard, David Späth a réalisé un dernier arrêt de grande qualité. Les tirs du joueur de l'arrière-garde ont continué à toucher le filet « comme s'ils venaient de nulle part », comme l'a décrit plus tard Gislason.

Le gardien Späth s'est également distingué par ses arrêts dans les moments cruciaux d'une équipe très forte. Avec ce brillant succès, l'Allemagne a également gâché le rêve de Nikola Karabatic de terminer sa carrière en or, et il a été officiellement congédié après son départ.

Alors que les féminines du DHB ont dû jeter l'éponge après une défaite contre la France la veille (23h26), les hommes peuvent plus que jamais rêver de la première victoire olympique en handball en salle depuis le succès de la RDA en 1980 après leur première victoire contre la France dans un tournoi majeur depuis onze ans.

Dika Mem perd le ballon et mène en prolongation

Avant le match, Gislason était certain : « Nous allons jouer l'un des meilleurs matchs de ces dernières années, voire le meilleur match. » Mais comme la défense a concédé des buts faciles dans le cercle au début et qu'Andreas Wolff n'a pas pu récupérer le ballon, la France a pris le contrôle. Gislason a ajusté le tir et a fait marquer Späth sur le but (7:9). Mais cette mesure n'a pas eu d'effet au début.

Späth a tout de suite réalisé quelques arrêts solides, mais comme les tireurs allemands étaient déjà arrêtés par l'ancien joueur de Kiel Vincent Gerard dans le but français, la France a temporairement pris l'avantage (17:12).

Mais la sélection DHB n'a pas été impressionnée par le début éclair de la deuxième période des Français, qui ont inscrit trois buts rapides d'affilée (14:20). En quelques minutes, Knorr et ses coéquipiers ont réduit l'écart à 19:21 et ont pris l'avantage (51e minute).

Une dernière phase dramatique s'est déroulée, la France menait avec six secondes restantes en possession de balle, mais Dika Mem, jusque là exceptionnel, a perdu le ballon – et le spectacle des Uscins a alors commencé.