Shuai Peng, la joueuse de tennis chinoise qui était numéro un au classement mondial du double en 2014, a pris courage et a utilisé le 2 novembre dernier son compte Weibo (Facebook chinois) dénoncer Zhang Gaoli, ancien vice-président de son pays, qui a occupé ce poste entre 2012 et 2017. Cependant, quelques minutes plus tard, la publication a été supprimée et l’athlète a disparu depuis ce jour.

L’histoire d’horreur des abus, puis le manque d’informations sur le sort des Peng a ouvert la voie à l’inquiétude croissante du monde du tennis, en particulier de ses camarades de circuit qui mènent une mobilisation pour l’internet d’exiger leur apparition vivante et les détails de la situation. Même le La WTA, l’organisme qui dirige le tennis féminin, s’est prononcée à cet égard.

LES JOUEURS DE TENNIS, DEVANT LA BATAILLE

Au fil des jours, le manque de précision sur la localisation et l’état de l’athlète de 35 ans ont fait grandir l’inquiétude non seulement dans son entourage mais aussi chez ses concurrents au cours de l’année, qui a pris le drapeau et a demandé la comparution de Peng.

Ceux qui se sont exprimés, notamment via les réseaux sociaux, étaient des joueurs de tennis. Alize Cornet, par exemple, était l’une de celles qui ont promu le hashtag #WhereIsPengShuai (où est Peng Shuai). Le Français, actuel 59e mondial du classement, a demandé à « ne pas se taire ». Dans la même veine, d’autres confrères comme les Britanniques Liam Brody et Tara Moore se sont exprimés.

Chris Evert, un ancien joueur de tennis professionnel qui a remporté 18 tournois du Grand Chelem au cours de sa carrière, était un autre des athlètes qui ont demandé l’apparition de Shuai : « Je connais Peng depuis qu’elle a 14 ans. Nous devrions tous être inquiets, c’est sérieux : où est-elle ? Est-elle en sécurité ? Toute information serait la bienvenue. »

Parmi tous ces messages, il y en avait plusieurs qui demandaient une participation beaucoup plus active à la WTA, afin qu’elle assume un rôle qui aide à clarifier ce fait grave de tous les secteursNon seulement qu’une membre du circuit a dénoncé avoir été violée, mais que l’accusée est une personnalité politique importante dans son pays et qu’elle n’a pas comparu depuis.

Après n’avoir pas manifesté pendant près de deux semaines, l’instance qui encadre le tennis féminin a publié ce dimanche un communiqué dans leurs réseaux sociaux dans lesquels le directeur de la WTA, Steve Simon, appelle à « une enquête juste, complète et transparente sur les allégations d’agressions sexuelles contre l’ancien dirigeant chinois ».

Dans le message, répliqué dans tous les réseaux sociaux de l’association, il se concentre principalement sur la plainte déposée par Peng, bien qu’il ne mette pas trop l’accent sur l’incertitude actuelle en raison du manque d’informations à son sujet.

« Dans toutes les sociétés, le comportement qu’elle prétend avoir eu lieu devrait faire l’objet d’une enquête, ne pas être toléré ou ignoré. Nous félicitons Peng Shuai pour son courage et sa force remarquables à se manifester. », indique l’énoncé dans l’un de ses fragments.

LA DENONCIA DE PENG SHUAI

L’actuelle 191 du lien individuel a publié un long article sur Weibo dans lequel elle affirmait avoir été violée par Zhang. Néanmoins, le message a été censuré et supprimé par le réseau social à peine 20 minutes plus tard et les recherches internet y sont restées bloquées pendant plusieurs heures, dans une démonstration du contrôle de l’information coutumier par le régime chinois.

Dans le message, Peng a déclaré qu’elle avait eu une liaison consensuelle et intermittente avec Gaoli, qu’entre 2012 et 2017, il était membre du Comité permanent du Politburo du Parti communiste chinois. L’athlète a assuré que le harcèlement avait commencé lorsqu’elle avait rejeté une invitation à jouer au tennis avec le politicien aujourd’hui âgé de 75 ans et sa femme.

« Je n’ai pas accepté l’invitation et j’ai pleuré tout le temps »a écrit la joueuse de tennis, qui n’a pas précisé dans ce rapport qu’elle avait été forcée d’avoir des relations sexuelles avec le dirigeant chinois. Le message a été supprimé mais a atteint 100 000 personnes selon les données de Weibo.

Peng, qui a participé pour la dernière fois en février 2020 à Doha, avant le début de la pandémie, elle est l’une des rares athlètes de son pays à ne pas être membre du système sportif national, grâce auquel ils sont formés par des techniciens locaux puis reversent une partie de leurs gains à l’Etat, y compris l’argent qu’ils reçoivent des sponsors.