L’Union paroissiale de Póvoa de Santa Iria et Forte da Casa, la plus peuplée de la municipalité de Vila Franca de Xira, va perdre trois de ses succursales bancaires dans les prochains jours. La Chambre et le Conseil de l’Union paroissiale jugent cette situation « absolument incompréhensible » et promettent de prendre toutes les mesures possibles pour tenter « d’inverser » la décision de fermer ces succursales de Banco Santander-Totta, Novo Banco et Montepio Geral. Le plus touché est le village de Forte da Casa, avec environ 13 000 habitants, qui, si la fermeture de l’agence de Montepio est confirmée, n’aura pas d’agence bancaire. Un groupe d’habitants organise une action de protestation pour jeudi, à côté de Montepio do Forte da Casa, qui longe la section locale de l’Estrada Nacional 10.
Selon une enquête de la mairie de Vila Franca de Xira, au cours des sept dernières années, il y a eu au moins douze cas de fermeture définitive de succursales bancaires dans le comté, auxquels se sont ajoutées deux succursales supplémentaires, ce qui a réduit leur fonctionnement et leur ouverture heures aux «services minimum». Le maire socialiste Alberto Mesquita, qui ne concourt pas aux prochains conseils municipaux, considère que ces décisions sont « prises avec des critères purement économiques » et « montrent un mépris total » pour les populations touchées.
Le maire regrette que « de graves erreurs de gestion commises » dans les établissements bancaires obligent les Portugais à verser plusieurs milliards d’euros aux banques qui prennent alors des décisions « inacceptables » qui touchent principalement la population résidente âgée et les citoyens sans accès aux moyens technologiques. « Cette Union de Paroisses continue de croître en population, avec une population de 40 905 personnes (Recensement 2021). Il y a des centaines d’entreprises ici. La continuité de ces branches se justifie pleinement, que ce soit pour des raisons démographiques ou pour des raisons économiques », soutient-il.
Le maire, qui a déjà écrit aux trois banques qui ont annoncé la fermeture des succursales, promet d’essayer également de faire appel à l’Association des banques portugaises, à la Banque du Portugal et au gouvernement. « Ces trois fermetures, qui se produisent presque simultanément, surviennent étrangement dans les mois où l’écrasante majorité des gens sont en vacances », poursuit-il, estimant qu’il y a une tentative de profiter de l’absence des gens pour mettre en œuvre ces mesures.
La position de Jorge Ribeiro, président de la Junta da União de Freguesias da Póvoa e do Forte (pas non plus en compétition dans les prochains conseils municipaux) va dans le même sens, qui a déploré que les institutions qui, au fil des ans, accumulent des bénéfices « laissent soudainement les gens sans accès à leurs succursales » et qui « prennent des décisions d’une manière absolument aveugle, méprisant les gens ».
Avec la fermeture de ces trois succursales, l’Union paroissiale de Póvoa de Santa Iria et Forte da Casa sera réduite à quatre succursales bancaires, toutes situées dans la ville de Póvoa de Santa Iria. Le village de Forte da Casa (siège de la paroisse pendant environ 20 ans, jusqu’à son ajout à Póvoa en 2015), qui comptait déjà quatre succursales bancaires et compte environ 13 000 habitants, devrait désormais être sans succursale.
Plusieurs habitants ont protesté lorsqu’ils ont remarqué la conférence de presse promue par les maires de Vila Franca et de la Junta da Póvoa e do Forte, considérant que ces initiatives sont déjà tardives et auraient dû être prises avant l’annonce de la fermeture des trois succursales. « Nous avons un village de plus de 13 000 habitants et nous serons sans banque. Ce n’est pas une façon de traiter les gens », a critiqué un habitant, appelant à participer à la concentration de protestation prévue jeudi à Montepio do Forte da Casa, qui est convoquée sur les réseaux sociaux.
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