Washington, 9 déc. 2021 (AFP) – Le président des Etats-Unis, Joe Biden, s’entretiendra par téléphone ce jeudi (9) avec les dirigeants ukrainiens et neuf alliés de l’OTAN en Europe de l’Est pour exprimer son soutien en cas de Attaque russe contre l’Ukraine et promesse de sanctions économiques sévères contre Moscou.

Ces contacts interviennent alors que les États-Unis et leurs alliés européens font pression sur le président Vladimir Poutine pour qu’il s’éloigne de la frontière avec l’Ukraine, où il a concentré quelque 100 000 soldats ces dernières semaines, faisant craindre une éventuelle invasion.

Biden s’est entretenu avec son collègue ukrainien Volodymyr Zelensky pour lui offrir son soutien face à une éventuelle attaque à Moscou, mais aucune des parties n’a divulgué les détails de la conversation.

Ensuite, le dirigeant américain fera de même avec le groupe dit des Neuf de Bucarest – Bulgarie, République tchèque, Hongrie, Estonie, Lettonie, Lituanie, Pologne, Roumanie et Slovaquie – qui, contrairement à l’Ukraine, a rejoint l’OTAN après l’effondrement du Union soviétique en 1991.

pressions et sanctions

« J’ai dit très clairement que si j’envahais l’Ukraine, il y aurait des conséquences, des conséquences graves, des conséquences économiques comme jamais auparavant », a déclaré Biden mercredi, au lendemain d’une rencontre de deux heures avec le président russe.

Kiev a également reçu le soutien des principaux alliés européens des États-Unis. Le nouveau chancelier allemand, Olaf Scholz, a menacé mercredi de possibles « conséquences » sur le développement et l’activation du gazoduc Nord Stream II – qui relie la Russie à l’Allemagne – si les troupes de Moscou envahissaient l’Ukraine.

« Notre position est très claire, nous voulons que tout le monde respecte l’inviolabilité des frontières. Tout le monde doit comprendre que sinon il y aura des conséquences », a déclaré Scholz dans sa première interview après son arrivée au pouvoir.

Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken et le président du Conseil de l’Europe Charles Michel se sont mis d’accord mercredi, après un appel téléphonique, « sur la nécessité d’imposer des sanctions rapides et sévères à la Russie » si l’escalade militaire s’intensifie.

Le Royaume-Uni et la France ont également rejoint le chœur des voix européennes exhortant Poutine à la modération. Le ministère français des Affaires étrangères a mis en garde dans une note sur les « conséquences massives et stratégiques » auxquelles la Russie serait confrontée en cas d’agression contre l’Ukraine.

inquiétude défensive

La Russie, qui a annexé la péninsule de Crimée en 2014, nie toute intention de guerre contre son voisin, mais s’oppose catégoriquement à l’entrée de Kiev dans l’OTAN.

Moscou demande des « assurances juridiques crédibles » que cela n’arrivera pas, et a également exprimé son inquiétude face aux activités croissantes de l’OTAN en Europe de l’Est.

Poutine a déclaré mercredi à Biden que la Russie avait « le droit de défendre sa sécurité » et a ajouté que permettre à l’OTAN de s’approcher de ses frontières sans réagir serait « criminel ».

« Nous ne pouvons que nous inquiéter de l’éventuelle admission de l’Ukraine à l’OTAN, car cela s’accompagnerait sans aucun doute d’un déploiement de contingents militaires, de bases et d’armes qui nous menacent », a-t-il ajouté.

Pas de troupes pour l’Ukraine

Biden a déclaré que « l’obligation sacrée » qui lie les Etats-Unis aux pays de l’alliance transatlantique « ne s’étend pas à l’Ukraine », excluant, pour l’instant, l’envoi de troupes, les Etats-Unis n’étant pas intéressés par un confrontation avec les Russes.

Cependant, le dirigeant américain a averti qu’une attaque russe entraînerait une augmentation de la présence militaire américaine dans les pays membres de l’OTAN en Europe de l’Est.

Il a également assuré « clairement à l’Ukraine » qu’en cas d’attaque, les Etats-Unis fourniraient des « moyens de défense ».

Kiev recevra « des armes légères et des munitions » envoyées cette semaine dans le cadre d’un plan de soutien approuvé par Biden, a annoncé mercredi le porte-parole du Pentagone, John Kirby.

De plus, Washington propose une aide à la formation des forces ukrainiennes et a promis plus de 2,5 milliards de dollars pour renforcer une armée qui s’est effondrée face à l’incursion russe pour annexer la Crimée en 2014.

Le président ukrainien, qui appelle depuis des mois à davantage de soutien de ses alliés occidentaux, a qualifié de « positive » la rencontre entre Biden et Poutine.

« Maintenant, nous voyons une véritable réaction personnelle et un rôle personnel du président Biden dans la résolution du conflit », a déclaré Zelensky lors d’une conférence de presse.

Kiev accuse le Kremlin de soutenir les séparatistes pro-russes dans la région orientale du Donbass, ce que Moscou nie. Le conflit interne a commencé peu après l’annexion de la Crimée par la Russie et a déjà fait plus de 13 000 morts.

L’Ukraine s’est engagée cette semaine, avant les vacances de Noël, à négocier un cessez-le-feu, la libération des détenus et la réouverture des déplacements dans les zones contestées de l’est du pays.