Surtout quand, peu après le coup de sifflet d’ouverture, il s’est avéré que dans un duel entre Manchester City de Guardiola et Paris SG de Pochettin, il ne s’agirait que de la première et de la deuxième place du groupe.

Dans un match parallèle à Bruges, Leipzig menait 3-0 après moins d’une demi-heure, ce qui a confirmé la progression des deux géants vers les huitièmes de finale de la Ligue des champions et n’a joué que sur l’ordre, le prestige et probablement l’avenir de Pochettin.

Bien sûr, il ne voulait pas parler d’elle. Pas même avant le match, encore moins après la défaite 1:2 qui a donné à son équipe la deuxième place du groupe.

« Je comprends ce qui se passe, mais le football, c’est aujourd’hui, pas demain. Nous vivons dans le présent, pas dans une vie dans le futur », a-t-il reflété diplomatiquement le feu des questions posant une seule et même chose. Old Trafford? « 

Trop intelligent pour dire oui ou non.

Un diplomate de premier plan, plutôt que de réagir aussi spontanément que Jürgen Klopp, interrogé en 2019 sur l’intérêt de la Juventus de Turin pour ses services.

« Bejkárna. Je ne laisserai jamais Liverpool seul », a déclaré l’entraîneur allemand à l’époque, il n’y avait donc plus rien à gérer.

On ne pouvait pas s’attendre à quelque chose de similaire de Pochettin. Ni avant ni après le duel avec les Citizens. Il n’a même pas dit qu’il considérait que les spéculations sur la cour avec Manchester United étaient fastidieuses.

« Je ne peux pas en parler parce que je respecte mon club et ce qu’un autre club fait en ce moment n’est ni mon affaire ni mon problème », a-t-il répondu dans la même veine que lors des demi-finales de la Ligue des champions d’alors entre Tottenham et l’Ajax. Amsterdam a commencé à divulguer des informations qui se dirigent vers le Paris SG.

Il s’entraîne à Paris depuis janvier de cette année, mais du premier coup, le club des milliardaires qatariens n’a pas mené au triomphe de rêve en Ligue des champions. Et la question est de savoir si elle le conduira à lui cette année, même s’il a déjà l’équipe de la star Neymar et Mbappé, ainsi que le dieu du football argentin Messi.

L’apparition au stade Etihad ne l’indiquait certainement pas. Et ce n’est pas qu’une défaite, mais surtout une performance que le champion de France a montré.

« Même sans Phil Foden et Kevin de Bruyn, c’était une master class de Manchester City. Lionel Messi et Neymar doivent quitter le terrain et penser : j’aimerais pouvoir jouer dans une telle équipe », a déclaré Owen Hargreaves, un milieu de terrain anglais qui a remporté la Ligue des champions sous les couleurs de Manchester United et du Bayern Munich, à juste titre voté.

« Bien sûr que je suis déçu, mais je dois aussi apprécier l’excellent Manchester City. Nous avons été géniaux pendant longtemps, nous avions le match sous contrôle, nous avons marqué. Mais ensuite City a changé la donne et nous avons récolté deux fois », a déclaré Pochettino.

« Nous avons battu City à Princes’ Park, nous avons perdu à Manchester, donc seul notre match à Leipzig et le match nul qui s’est terminé s’est soldé par une différence entre nous. C’est pourquoi nous avons terminé deuxième, mais c’était important de nous qualifier, ce que nous avons fait, « il a rappelé que l’essentiel ne viendra qu’au printemps dans la phase éliminatoire.

Il sera probablement là car la direction du Paris SG a clairement fait savoir qu’il ne le libérerait pas pour Manchester United pour le moment. Certainement pas avant la fin de la saison.

C’est pourquoi ils ne recherchent qu’un entraîneur temporaire à Old Trafford, c’est pourquoi ils attendront à Paris pour la saison et si Pochettino, qui a un contrat valable jusqu’en 2023, apportera le Saint Graal du club sous la Tour Eiffel.

S’il ne réussissait même pas avec Messi dans le staff, il obtiendrait probablement la permission de partir.

Surtout quand Zinedine Zidane a fait savoir qu’il serait tellement détendu cet été qu’il serait prêt à négocier un retour à l’entraînement.

Avec quelqu’un. Je suis Paris SG.

Et que les propriétaires qatariens aimeraient voir la légende du football français sur le banc de leur équipe est aussi certain que le lever du soleil quotidien, selon les rumeurs, aurait dû dire le directeur sportif du Paris SG Leonardo, dont la relation avec Pochettin n’est pas exactement idyllique.