Les « Angry Bats » ont obtenu la qualification après un long travail commencé dans les premiers mois de 2021, face à une longue série de tournois importants pour établir le classement général du Circuito Tormenta (le circuit amateur de League of Legends en Italie), dans lequel le l’équipe a terminé troisième. L’arrivée en Serie B a été complétée par les playoffs disputés la semaine dernière : l’équipe d’Andriese s’est arrêtée en demi-finale, il y a un soupçon d’amertume de ne pas avoir pu décrocher la passe pour la finale en direct au Semaine des Jeux de Milan mais, en même temps, aussi la satisfaction d’avoir atteint le championnat cadet d’un eSport au niveau national un an seulement après la naissance de l’équipe. Il faudra attendre quelques semaines pour le début de la division, il n’y a pas encore de dates officielles mais la première journée devrait se tenir en janvier 2022.
Michele Fortunato, fondateur et président de la première équipe d’eSports à Andria, possède une formation en athlétisme comme son frère Francesco, avant de déménager à Rome pour l’université. A 15 ans, il fonde un site dédié à l’athlétisme qui est aujourd’hui une agence photographique, une référence en Italie pour les photos concernant ce sport. Sous d’autres formes, Michele continue donc d’avoir un contact étroit avec le sport et la compétition, qu’il définit lui-même comme « important comme un passage de croissance dans la vie des gens ». L’intérêt pour l’eSport est également né de là, comme il nous le raconte au cours de notre interview : « J’ai approché ce monde pour comprendre à quel point c’était difficile de devenir un joueur professionnel, et après avoir réalisé que c’était décidément difficile, je l’ai laissé tranquille. Je l’ai de nouveau affronté l’an dernier pendant la pandémie, puisque tous les sports étaient à l’arrêt. contexte pour comprendre quelles étaient les équipes les plus fortes en Italie, leurs faiblesses et leurs forces. L’équipe la plus forte en Italie d’un point de vue compétitif est celle des Pouilles, précisément de Bari, puis elle a été acquise par un entrepreneur Monopoly qui a continué à participer à des compétitions eSports En ce moment, cette équipe est championne d’Italie sur deux jeux vidéo ».
L’idée de fonder une équipe eSports à Andria découle également d’un objectif social, comme nous l’explique Michele : « Je souhaite que la culture eSports se diffuse comme un moyen de jouer pour grandir et non comme une perte de temps. De nombreux jeunes se sentent marginalisés et recherchent la satisfaction dans les jeux vidéo, grâce auxquels des opportunités de croissance peuvent être créées par une comparaison saine avec d’autres personnes, en particulier lorsqu’ils jouent en équipe. De plus, l’eSport est une bonne démonstration d’intégration : les équipes sont mixtes, les hommes et les femmes jouent ensemble et les handicapés peuvent aussi jouer ».
« En termes de diffusion de l’eSport, – poursuit-il – quelque chose bouge dans les Pouilles et il y a 4-5 équipes mais nous sommes toujours en retard : à l’étranger, prenons l’exemple de la France et de la Pologne, il y a plus d’adeptes. Autant dire que les finales mondiales de League of Legends remplissent les salles, et en général la structure compétitive est bien plus développée. Chaque jeu vidéo est comme un sport en soi, car toute la catégorie est divisée en macro-zones (shooter, stratégie, simulation sportive, etc.). En Italie, League of Legends e arc-en-ciel six ils ont la meilleure structure concurrentielle, ainsi que FIFA où la concurrence est très développée aussi parce qu’il y a la eSerie A, le championnat officiel de la ligue. Si nous parlons d’un point de vue sportif, il existe des jeux plus compétitifs que d’autres : c’est-à-dire qu’il n’est pas nécessaire de dépenser de l’argent pour être le meilleur, mais tout le monde a les mêmes chances de gagner. Ce sont donc les compétences du joueur qui font la différence ».
Comment un joueur s’entraîne-t-il pour une compétition eSports ? « Il existe deux types de formation, celle-là individuel ou avec un entraîneur. Le premier dépend de la disponibilité du joueur, généralement quelques heures par jour sont bonnes : si vous allez au-delà du cerveau, vous arrêtez de jouer pour apprendre, à quel moment vous jouez juste pour passer le temps. Le jeu en tant que passe-temps ne doit pas chevaucher le jeu en tant que sport. L’entraînement avec l’entraîneur, en revanche, est comparable à un sport traditionnel, il faut donc en moyenne six heures par semaine. Le coach aide à affiner les techniques et surtout la tête : il faut avoir une mentalité sportive, car les jeux vidéo sont facilement addictifs. Quand je m’entraînais pour les compétitions d’athlétisme, mon entraîneur m’a dit que le repos fait partie de l’entraînement : sans cela, les enfants risquent de se brûler devant l’ordinateur. Dans l’eSport, le coach aide le joueur à créer une routine afin d’aborder le jeu avec la seule intention de s’améliorer ».
Les perspectives présentes et futures des « Angry Bats » : « Nous voulons nous implanter sur la scène compétitive du jeu vidéo italien. La League of Legends Serie B est une étape importante : le championnat est diffusé en direct sur Tic et il est sponsorisé par le créateur officiel du jeu, c’est donc une belle fenêtre pour démontrer davantage la valeur de notre équipe et un premier pas vers le pro. Aller en Serie A sera compliqué, donc pour le moment l’objectif est de garder la catégorie. Nous nous étendons également à d’autres jeux, par exemple l’année prochaine, nous visons à entrer dans la Serie A de Valoriser (Genre du tireur, ndlr). Notre communauté s’agrandit et en général, nous sommes satisfaits à cent pour cent compte tenu des mesures prises jusqu’à présent. Nous avons une équipe pour League of Legends et une autre pour Valorant (dans les deux on joue à cinq contre cinq plus des remplacements, ndlr) : nous sommes une vingtaine avec les membres du staff et la composition des deux équipes a toujours été la même depuis leur création, c ce n’était qu’un changement. Traditionnellement, j’ai considéré que garder les mêmes membres dans une équipe plus longtemps avait un meilleur effet sur les performances que de remplacer un joueur par un autre plus fort. Dans le monde de l’eSport, les équipes ne durent pas longtemps, vous changez souvent pour courir après le résultat rapide. Enfin, j’aimerais un jour former une équipe entièrement composée de joueurs d’Andriese : pour le moment, dans les « Angry Bats » il y a moi et l’entraîneur adjoint pour représenter notre ville ».
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