Le procès du géant de la Silicon Valley soulève de nouveaux problèmes pour le NSO, qui est mêlé à des controverses sur des informations selon lesquelles des dizaines de milliers d’activistes, de journalistes et de politiciens seraient des cibles potentielles de Pegasus.

Il y a quelques semaines à peine, les autorités américaines ont restreint les relations entre le NSO et des groupes américains sous prétexte que la société israélienne « a autorisé des gouvernements étrangers à mener une répression transnationale ».

« Pour éviter d’autres abus et préjudices à ses utilisateurs, Apple va également de l’avant avec une ordonnance permanente du tribunal interdisant au groupe NSO d’utiliser tout programme, service ou appareil Apple », a déclaré la société californienne dans une note publiée pour annoncer le procès.

« Les accusés sont des pirates informatiques notoires, des mercenaires amoraux du 21e siècle, qui ont créé un moteur de cybersurveillance hautement sophistiqué qui invite à des abus routiniers et flagrants », a déclaré la société dans le procès.

« Des acteurs parrainés par l’État comme le groupe NSO dépensent des millions de dollars en technologies de surveillance sophistiquées sans responsabilité effective. Cela doit changer », a déclaré Craig Federighi, vice-président senior de l’ingénierie logicielle d’Apple.

L’ONS, pour sa part, a systématiquement nié tout acte répréhensible et a réagi à l’annonce en insistant sur le fait que son logiciel est destiné à être utilisé par les autorités uniquement dans la lutte contre le terrorisme et d’autres crimes.

« Les pédophiles et les terroristes sont libres d’opérer dans des paradis technologiques sécurisés, et nous fournissons aux gouvernements les outils juridiques pour les combattre. Le groupe NSO continuera de défendre la vérité », a déclaré la société dans une note envoyée à l’AFP.

« Cela ne peut pas être une bonne nouvelle pour la NSO, qui serait menacée de défaut avec plus de 500 millions de dollars de dettes, une restructuration récente de son leadership avec son PDG et, en plus de cela, l’abandon d’un projet d’achat. après les sanctions américaines », a noté Jake Williams de la société de cybersécurité BreachQuest.

En 2019, Facebook a poursuivi le groupe NSO, l’accusant d’utiliser WhatsApp pour effectuer du cyberespionnage contre des journalistes, des militants des droits humains et d’autres.

Ce procès, déposé devant un tribunal fédéral de Californie, alléguait qu’environ 1 400 appareils avaient été attaqués avec des logiciels malveillants pour voler des informations précieuses aux utilisateurs de l’application de messagerie.

Les smartphones infectés par Pegasus deviennent essentiellement des appareils d’espionnage de poche, permettant aux utilisateurs de lire les messages de l’utilisateur ciblé, de visualiser leurs photos, de suivre leur emplacement et même d’allumer leurs appareils photo à leur insu.

Des experts de l’ONU ont appelé à un moratoire international sur la vente de technologies de surveillance jusqu’à ce que des réglementations visant à protéger les droits de l’homme soient mises en œuvre.

Après les inquiétudes initiales concernant Pegasus, une vague de craintes est survenue lorsque le fabricant de l’iPhone a publié en septembre un correctif pour une faille qui permettait à un logiciel espion d’infecter les appareils sans que les utilisateurs ne cliquent sur un lien ou un message malveillant.

Le soi-disant « zéro clic » peut corrompre silencieusement l’appareil cible et a été identifié par des enquêteurs de Citizen Lab, une organisation de surveillance de la cybersécurité au Canada.

« Des sociétés mercenaires de logiciels espions comme le groupe NSO ont facilité certaines des pires violations des droits humains et des actes transnationaux d’application de la loi tout en s’enrichissant ainsi que leurs investisseurs », a déclaré Ron Deibert, directeur de Citizen Lab.

Une enquête menée par un groupe européen de défense des droits humains publiée début novembre a révélé que le logiciel espion Pegasus avait été utilisé pour pirater les téléphones d’équipes de groupes de la société civile palestinienne ciblés par le gouvernement israélien.