389 matchs dans l’élite et plus de deux cents avec Tottenham Hotspur. Pour les fans de Premier League de la dernière décennie, Benoit Assou-Ekotto restera un souvenir de ce Tottenham qui a brillé avec deux leaders connus des supporters espagnols Luka Modric et Gareth Bale.

Né à Arras, France, et international pour le Cameroun, Assou-Ekotto a quitté le football en 2018 après avoir terminé sa carrière à Metz. Un qu’il a fait, principalement, pour l’argent. Cette honnêteté, assure-t-il, lui a valu des critiques même si c’est une pensée partagée dans la grande majorité des vestiaires.

Dans une longue interview dans The Athletic, L’ailier camerounais passe en revue les moments forts de sa carrière ainsi que ses relations, coïncidence, avec plusieurs personnalités du Real Madrid telles que Bale, Luka Modric, Van der Vaart et Juande Ramos. OUn signature frustrée par ses cheveux ou sa conception du professionnalisme sont d’autres sujets qu’aborde le joueur désormais amateur, qui prend à nouveau plaisir au football.

Balle: « Il ne parlait pas beaucoup, mais on s’est compris sans trop se parler. Si je ne croisais pas bien, il allait me prendre mon poste d’arrière gauche ! »

Juande Ramos lui a demandé de ne pas être aussi agressif à l’entraînement par peur des blessures : « Cet homme (Ramos) n’était pas fait pour l’Angleterre. »

Van der Vaart : « Quand il est arrivé à Tottenham, il ne savait pas qui il était. Est-il du Real Madrid? Il n’a pas salué tout le monde et je l’ai salué. Plus tard, j’ai demandé à un coéquipier qui il était avant de prendre notre photo d’équipe. Nous avions un combat une fois dans le vestiaire pour les fautes. Il avait une attente à ce sujet et, après cela, nous étions plus proches. Dimanche, nous nous sommes battus et quelques jours plus tard, il m’a aidé à marquer contre Everton.

Modric: « Luka était l’un des meilleurs. Quand il est arrivé, nous avons joué contre Norwich en pré-saison. Un de ses joueurs est venu par derrière et l’a pris avec le ballon devant. Luka est tombé et j’ai pensé, ‘Oh, la, la, ce Ça va être difficile. Je pensais qu’il n’était peut-être pas prêt pour le premier ministre. Des mois plus tard, j’ai dit que je pensais, ok, ouais, ce gars est prêt.

Signature qui a craqué pour sa coiffure: « J’aurais eu une autre carrière si je n’avais pas été aussi honnête. Plus ennuyeux, décidément. Même par les cheveux. J’ai parlé avec un club italien, stupide, qui m’a dit : « On t’aime bien, mais pour nous c’est difficile d’expliquer pourquoi on a signé un joueur avec ta coiffure ». J’aurais aimé que ça se passe dans ma carrière sans avoir une coiffure extravagante. C’est pour ça que je suis allé en Angleterre. La mentalité est différente. Beaucoup de gens se plaignent de l’Angleterre, alors venez et vis en France et tu me comprendras »

Qualification contre Milan : « Nous sommes allés à Dubaï avant pour jouer au football et nous amuser. C’était fantastique. L’entraîneur nous a dit ‘Profitez, mais ne vous faites pas prendre par la presse. Vous venez faire la fête, vous vous entraînez et vous allez dormir. » Toute l’équipe est allée faire la fête. Ensuite, nous sommes revenus et avons éliminé Milan. La Ligue des champions a été fantastique pour nous car nous l’avons vécue comme des matchs normaux. On s’aimait bien et on se battait l’un pour l’autre. autres »

Redknapp : « Je savais que nous étions des hommes. Il nous a laissé faire ce que nous voulions, mais nous devions être bons pour le match. Vous pouvez aller au restaurant le vendredi mais rappelez-vous qu’il y a un match le samedi. C’est pourquoi nous nous sommes battus si fort, parce que ça nous a donné des responsabilités. C’est mieux d’être pire tactiquement, mais être un bon manager. Je me suis retrouvé mal avec les problèmes en tête et il m’a laissé rester deux jours à m’entraîner à l’intérieur. Le moins que je puisse faire était de lui rendre tout le week-end. »

Villas Boas : « J’étais jeune et j’apprenais. Le problème est que lorsque vous gagnez la Ligue Europa et que vous arrivez à Tottenham, vous pensez toujours que vos idées sont les meilleures. Mais je n’étais pas le seul à ne pas l’apprécier. Personne compris un exercice de lui avec trois buts. Je n’ai pas joué contre trois équipes et contre trois buts si vous ne nous l’expliquez pas. Je ne voulais écouter personne. Je lui ai dit « Après ce que j’ai » Je vais dire, tu ne m’aimeras jamais, mais regarde, Jose Mourinho a joué Eto’o de côté » et je pense que c’est là que tout était »

Tottenham : « Quand je suis parti, je n’ai plus jamais aimé le football. J’ai pris ma retraite et j’ai pensé » j’aimais la Premier League « . »

Jouer pour de l’argent : « Les autres joueurs étaient-ils de la partie ? Bien sûr, à 200 %. Écoutez, lorsque votre agent vous appelle et vous propose un club, la première chose que vous demandez, c’est combien ils paient. C’est une affaire. C’est bon pour les affaires de dire « J’aime ce club .’ puis « oh, je suis parti. Je n’aime pas ça. » Je suppose que cela ne m’a pas aidé à être si honnête. S’ils ne veulent pas être honnêtes, c’est leur problème. Les joueurs ne m’ont rien dit à propos de ces déclarations, mais certains les entraîneurs l’ont fait. Tout le monde est pour l’argent, les joueurs, le propriétaire… La même chose dans 50 ans s’entend »

Jouez pour le plaisir et son cadeau : « Maintenant, je joue gratuitement. J’aime ça quand c’est amateur. Parfois, je ne savais même pas ce qui se passait. Par exemple, West Ham et Villa s’habillent de la même manière et je me suis dit : ‘Eh bien, c’est notre tour contre Aston Villa’ et J’ai réalisé que c’était le West Ham. Maintenant, j’essaie de vivre facilement et d’être un super papa. Commentateur ? C’est plus une question d’ego que de football. Connaissez-vous Levy ? Si c’est le cas, dites-lui que je serais de retour. Je ne suis pas demander beaucoup, 1000£ par semaine c’est parfait »