Calpe (extrait de notre newsletter) – Meute de loups. C’est ainsi que s’appellent les coureurs de la Quick-Step Alpha Vinyl Team. Pour la deuxième année consécutive, Josef Černý, 28 ans, fait également partie du groupe qui a soif de victoires et qui en récolte régulièrement le plus de tout le World Tour.

« Super mec, cool. Sur le vélo très vite », déclare l’actuel champion de France Rémi Cavagna, un coéquipier. « Mon gars! » il ajoute avec un sourire et une explication que Černý et Zdeněk Štybar lui ont appris cela.

Wolfpack est devenu un nouveau refuge pour Černý quand, en octobre de l’année dernière, il a brillé avec une séquence de victoires consécutives sur Gira, qui a tellement attiré les patrons de Quick-Step qu’ils lui ont proposé un contrat. Et grâce à sa nature joviale et à son honnêteté, il est tombé rapidement.

Lorsqu’il est arrivé avec son groupe de journalistes lors de la journée des médias de lundi lors d’un camp d’entraînement à Calpe, en Espagne, il n’a pas suscité beaucoup d’intérêt. « C’est la fin de mes responsabilités aujourd’hui », a-t-il déclaré en riant après une interview avec Aktuálně.cz.

Bien sûr, lutter en termes d’attention médiatique avec des histoires écrites par Mark Cavendish ou Fabio Jakobsen l’année dernière est extrêmement difficile. Mais c’est Černý qui a beaucoup aidé le deuxième d’entre eux l’an dernier à remporter une Vuelta réussie.

C’est aussi pourquoi le natif de Frýdek-Místek pense que cette année, en plus des contre-la-montre, qui est sa grande discipline, il pourrait avoir plus d’espace pour rouler dans les étapes des Grands Tours ou d’autres courses. Il s’est adapté et maintenant il veut se montrer.

Que vous a apporté la première saison de Quick-Step ?

L’atmosphère dans l’équipe et la mentalité de Wolfpack est quelque chose de complètement différent de ce que j’ai vécu jusqu’à présent. J’ai acquis beaucoup d’expérience au cours de l’année, des conseils sur la façon de prendre soin de ma carrière, de maintenir une forme stable. Tout fonctionne ici, les coureurs et autres membres de Quick-Step font le travail à cent pour cent. C’est pourquoi nous avons des résultats, c’est pourquoi nous pouvons être la meilleure équipe de tout le peloton.

Donc, vous saviez de première main ce qu’est la magie.

Certes, Quick-Step prend aussi des jeunes et essaie de les travailler. Maintenant, la tendance de la jeunesse vers l’avant s’applique au cyclisme. Ici, les jeunes ont un grand service, ils apprendront à courir et à prendre soin d’eux-mêmes.

Donc, même une connexion d’équipe plus large vous convient? A première vue, vous faites l’impression d’une excellente fête, Zdeněk Štybar en a également parlé.

Il en est ainsi. Il n’y a personne ici qui ne réussisse pas du tout. L’équipe travaille, tout le monde essaie de s’intégrer et de se montrer. Tout le monde est motivé et plus ce cadre grandit au sein de l’équipe, meilleures sont nos chances de gagner.

Avez-vous trouvé quelqu’un que vous admiriez lors de la première saison ? A 28 ans, vous avez beaucoup d’expérience par vous-même, mais vous étiez nouveau sur Quick-Step.

Je peux prendre quelque chose de chaque partenaire. Que ce soit Julian Alaphilipp, Zdeněk Štybar ou Kasper Asgreen. Ce sont des cyclistes de haut niveau, j’essaie d’en tirer de l’expérience, comment m’entraîner, comment promouvoir et gagner.

Vous étiez plutôt satisfait de l’année 2021. Comment imagineriez-vous que la saison à venir soit encore meilleure ?

Je n’ai pas gagné l’année dernière, donc j’aimerais vraiment triompher cette année. Sinon, je veux être aussi stable que possible, me préparer pour certaines des meilleures performances de l’année et les soutenir dans d’autres courses.

Vous concentrerez-vous principalement sur les contre-la-montre et aider les leaders ?

Oui, mais je pourrais avoir les mains libres sur certaines étapes ou sur le Grand Tour, si j’y vais. Je ne serai pas un joueur 100% national, j’aurai certainement l’opportunité de participer à certaines courses.

Savez-vous ce que vous pourriez laisser du trèfle Giro, Tour, Vuelta ?

Jusqu’à présent, je suis dans un groupe plus important pour le Giro. Peut-être la Vuelta, on verra.

La Vuelta de l’année dernière vous allait parfaitement. Vous étiez cinquième et quatrième des contre-la-montre, vous avez aidé Fabio Jakobsen à enfiler un maillot vert.

Après le Giro 2020, où j’ai remporté l’étape, c’était mon deuxième meilleur Grand Tour que j’aie jamais couru. J’étais enthousiasmé par la performance et le travail d’équipe.

Vous n’avez pas encore fait le Tour de France. Est-ce votre rêve?

Ce n’est pas inaccessible, mais je dois attendre. J’étais dans l’équipe la première année, je ne sais toujours pas à quel point ils sont fiables et à quoi ils peuvent s’attendre exactement. Peut-être que je pourrai faire le Tour dans quelques années. Si Fabio, par exemple, me choisissait comme assistant, j’en serais ravi, mais bien sûr les réalisateurs ont le plus grand mot à dire.

Qu’avez-vous dit du retour de Jakobsen l’an dernier après une grave blessure ?

C’était incroyable. Fabio doit avoir une énorme mentalité de combattant, dans sa tête et dans son corps. L’équipe l’a beaucoup aidé, mais il a franchi le pas. Chapeau bas, il n’a toujours pas peur des poussées et continue sur sa lancée pour devenir l’un des meilleurs sprinteurs du peloton.

Mark Cavendish est revenu sur Quick-Step et a remporté quatre étapes du Tour. Peut-être qu’une bataille interne entre lui et Jakobsen va éclater maintenant.

De nombreux concurrents qui ont quitté Quick-Step ont perdu des performances. Ils ont perdu un peu de potentiel et une mentalité de gagnant, pense Fernando Gaviria. Les fiançailles de Mark, d’un autre côté, ont de nouveau donné un coup de pied.

Les patrons n’auront pas une décision facile sur laquelle des deux donner la priorité.

Définitivement pas. Fabio est jeune, il a un gros potentiel. Cav avait eu des années de victoire sur le Tour, je préférerais probablement le plus jeune. Mais si Fabio n’a pas les bons résultats, je pense qu’ils emmèneront Cava en France. Déjà l’année dernière, il a eu la chance de remplacer Sam Bennett à la dernière minute et de se produire sous un grand jour.

Rétrospectivement, pensez-vous à quel point l’étape gagnante du Giro 2020 a été importante pour vous ? Était-ce un ticket Quick-Step ?

Bien sûr, c’était un sauvetage pour moi. Des concurrents plus jeunes sont arrivés, de nombreuses équipes ont pris fin après l’épidémie de coronavirus. J’étais reconnaissant pour la victoire et pour avoir ouvert la porte à l’équipe Quick-Step.

Comment avez-vous apprécié la pause après la saison ?

La saison a été longue, j’avais besoin de repos. Ensuite, nous avons eu un camp d’entraînement ici en décembre, où nous avons rencontré de nouveaux membres de l’équipe. Noël était calme et maintenant nous sommes à nouveau à Calpe. Nous avons de nouveaux maillots, nous avons beaucoup de nouveaux sponsors. On voit que nous allons de plus en plus loin.

Quels sont vos prochains projets ?

Je resterai ici même après le camp d’entraînement, car le temps en République tchèque n’est pas propice à l’entraînement. Cela sera suivi d’un camp au Portugal et de la première course de la Vuelta Valenciana début février. Je ne reverrai pas la maison pendant un mois.

Josef Černý lors d’un camp d’entraînement en Espagne. | Photo : équipe Quick-Step Alpha Vinyl