« Bien sûr, j’ai gagné le championnat d’Allemagne, j’ai défendu le titre là-bas, et c’est bien de concourir ici avec le maillot de champion parce qu’on est facilement reconnaissable avec. Mais gagner l’étape ici a un tout autre sens. Et j’ai vraiment dû attendre longtemps pour une telle victoire », a déclaré le cycliste de l’Agence de presse allemande.

Bauernfeind assure le prochain succès allemand

Le prochain succès allemand ne s’est pas fait attendre : Ricarda Bauernfeind a fêté jeudi son plus grand succès de carrière à ce jour sur le circuit. Le spécialiste de l’escalade de 23 ans a étonnamment remporté la cinquième étape sur 126,1 kilomètres jusqu’à Albi. La native d’Ingolstadt s’est imposée avec une avance de 22 secondes devant les Suissesses Marlen Reusser et Liane Lippert. « Je n’arrive pas à y croire. C’est incroyable », a déclaré Bauernfeind sur la chaîne de télévision Eurosport et a salué le soutien de son équipe.

Le champion allemand de cyclisme sur route Lippert, qui a remporté la deuxième étape lundi, est resté à la huitième place du classement général, une place devant Bauernfeind. Lippert de Friedrichshafen fait partie de l’élite mondiale élargie depuis plusieurs années. Elle était souvent en tête, terminant deuxième de la Flèche Wallonne et troisième de l’Amstel Gold Race. Aux Championnats du monde, le joueur de 25 ans, qui a terminé quatrième, a raté de peu une médaille. Mais en dehors de ses trois titres nationaux de course sur route, sa dernière grande victoire remonte à février 2020, lorsqu’elle a remporté la Cadel Evans Great Ocean Road Race en Australie.

Lippert succède à van Vleuten

Bien sûr, la joie était d’autant plus grande maintenant. « C’est une sorte de percée. Elle était souvent si proche. Mais parfois, vous avez aussi besoin de sentir que vous êtes capable de mettre fin à quelque chose comme ça. Je pense que cela lui donne confiance en elle pour de nouvelles victoires », a salué nul autre que le champion du monde Annemiek. van Vleuten.

La Néerlandaise est la coéquipière de Lippert au sein de l’équipe espagnole Movistar. Et lorsque la quadragénaire déroulera sa carrière en fin d’année, Lippert devrait un jour lui succéder. D’ici là, elle servira la quadruple championne du monde et championne en titre du Tour. En conséquence, le maillot jaune n’est pas non plus un problème : « Si vous êtes dans l’équipe avec Annemiek van Vleuten, alors probablement pas. Parce que nous avons un objectif. Et c’est défendre le titre sur le circuit avec Annemiek. »

« Niveau encore augmenté »

Son heure viendra l’année prochaine. Une époque où le cyclisme féminin se développe rapidement. « La tournée a définitivement élevé le niveau. Cela aide également beaucoup que les courses soient désormais diffusées à la télévision », a souligné Lippert, qui a attiré une attention accrue : « Les nombreux messages que j’ai reçus et le nombre de personnes qui n’ont pas grand-chose à voir avec le cyclisme l’ont remarqué : cela montre à quel point l’intérêt pour l’Allemagne est grand.

En France aussi, le Tour de France Femmes, dans sa deuxième année, a dépassé l’édition de l’an dernier. Encore plus de gens bordent la route. « Les maires des villes et villages traversés par la visite sont carrément étonnés du nombre de leurs habitants qui sortent sur la route. Ils ne s’attendaient pas à ça eux-mêmes », a déclaré Christian Prudhomme, responsable du Tour de France masculin qui vient de s’achever.

Équité salariale « Un pas dans la bonne direction »

Prudhomme caresse également l’idée de lancer le Tour de France Femmes en Allemagne. « J’étais très content du Grand Départ du Tour de France à Düsseldorf. Les demandes des villes allemandes pour le Tour de France Femmes sont les bienvenues », a-t-il déclaré à dpa. Le circuit féminin aura de toute façon son premier départ à l’étranger l’année prochaine, à Rotterdam. En pensée, l’Allemagne n’est pas du tout loin.

Il y avait aussi deux nouvelles courses féminines cette année, à Stuttgart et à Berlin. « Quelque chose se développe là-bas. Et c’est très important », déclare Lippert. Emma Hinze, sextuple championne du monde de cyclisme sur piste, a un avis similaire : « Je pense que c’est cool que les femmes reçoivent autant d’attention sur le circuit. La Ligue des champions de cyclisme sur piste avec Equal Pay, où nous obtenons les mêmes primes, est également Un pas dans la bonne direction. »