La météo peut-elle être manipulée pour lutter contre le changement climatique ?

La Commission européenne a ouvert mercredi le débat sur la géo-ingénierie, une technologie controversée encore en développement qui contribuera à refroidir la planète.

« Nous notons que la géo-ingénierie fait l’objet de discussions et de recherches dans différentes parties du monde et qu’elle est considérée par certains comme une réponse possible au changement climatique », a déclaré le vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans, aux journalistes à Bruxelles.

« C’est une question d’importance mondiale et de risques importants ; personne ne mènerait seul des expériences sur notre planète commune. »

Mais qu’est-ce que la géo-ingénierie exactement et comment peut-elle manipuler la météo ? Les chercheurs travaillent déjà sur plusieurs types de technologies permettant de réduire les températures.

L’un d’eux est l’injection d’aérosols stratosphériques. Cela signifie que les avions émettent de minuscules particules qui réfléchissent la lumière.

Mais les experts affirment que cela nécessiterait des centaines, voire des milliers d’avions spécialisés en service pendant des années.

Et puis il y a l’éclaircissement des nuages ​​marins, qui tente d’augmenter la réflectivité des nuages ​​bas en utilisant des particules d’aérosol libérées par les navires.

Une partie importante de la communauté scientifique est critique à l’égard de ces technologies.

450 chercheurs ont exprimé leurs inquiétudes dans une lettre ouverte.

Parmi eux, Frank Biermann, expert en gouvernance mondiale à l’Université d’Utrecht :

« Ces incertitudes ne peuvent pas être résolues par la recherche, car l’impact final de ces technologies ne peut être connu que lorsqu’elles ont été testées à l’échelle planétaire », explique-t-il.

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« Vous ne pouvez pas vraiment résoudre toutes les incertitudes grâce à des expériences en laboratoire, mais même les expériences à petite échelle ne peuvent pas vraiment raconter toute l’histoire. Elles ne vous renseignent pas sur les risques qui ne deviennent évidents que lorsque vous utilisez ces technologies à plusieurs reprises.  »

Un groupe de scientifiques, principalement aux États-Unis, font avancer ces idées.

Mais la Commission européenne estime que la question devrait être discutée au plus haut niveau international pour décider si et quel type de réglementation est nécessaire.