Les excuses des pays européens pour leur passé colonial et leur rôle historique dans la traite négrière constituent « un premier pas important », mais il reste encore beaucoup à faire pour panser les blessures du passé, a déclaré un expert à Euronews.

Les Pays-Bas sont devenus lundi le dernier pays à présenter des excuses officielles.

Almaz Teffera, la pour Human Rights Watch qui étudie le racisme en Europe, a décrit cela comme « un gros problème » et « un premier pas important » qui « ouvrira également la voie à la responsabilisation aux Pays-Bas » et permettra une « guérison pour les descendants ».

« Un signal de changement qui doit être mis en œuvre »

« On pourrait dire que ces excuses arrivent trop tard, 150 ans après l’abolition de l’esclavage, mais elles constituent néanmoins le signe que les choses changent et que ce changement doit maintenant être mis en œuvre », a-t-elle ajouté.

Les Pays-Bas rejoignent le Danemark, la France, le Royaume-Uni et le Parlement européen, qui ont déjà présenté leurs excuses ou reconnu officiellement l’esclavage et la traite des esclaves comme des crimes contre l’humanité.

Le pape Jean-Paul II a présenté ses excuses pour le rôle de l’Église catholique dans l’esclavage en 1992.

En 2021, l’Allemagne a présenté ses excuses pour le génocide perpétré contre les Herero et les Nama en Namibie et l’a qualifié de tel. Cependant, selon Teffera, cette déclaration ne peut pas être considérée comme de véritables excuses car elle ne reconnaît pas véritablement l’injustice commise par les Allemands.

Le roi Philippe de Belgique a exprimé ses « plus profonds regrets pour les blessures » infligées au pays par ses ancêtres lors d’une visite en République démocratique du Congo en juin, mais n’a présenté aucune excuse officielle.

Le Parlement belge ne parvient pas à s’entendre sur des excuses

Une commission parlementaire belge sur le passé colonial, créée en 2020 à la suite des manifestations Black Lives Matter, a terminé ses travaux lundi, les législateurs n’étant pas parvenus à un consensus sur des « excuses » aux anciennes colonies.

Le chercheur de Human Rights Watch a soutenu que des excuses, bien que positives, ne constituent « pas la dernière étape dans une prise en compte du passé de l’esclavage et de son impact sur les descendants des esclaves d’aujourd’hui ».

« Pour que les excuses aillent vraiment aussi loin qu’elles le devraient, il faut reconnaître que des crimes ont été commis pendant la période coloniale et aussi s’engager véritablement à réparer ces torts », a-t-elle déclaré.

Les familles royales ont également leur rôle à jouer et devraient également s’excuser, a déclaré Teffera.

« La famille royale néerlandaise devrait également s’excuser, car elle a également bénéficié de la traite négrière néerlandaise. L’argument selon lequel des excuses royales conduiraient à une polarisation de la société, ou d’autres arguments contre cela, ne tiennent tout simplement pas la route », a-t-elle déclaré.

« L’indemnisation des descendants des victimes en fait partie. »

Des compensations financières pour les pays anciennement colonisés et les descendants des victimes de l’esclavage, ainsi qu’une représentation plus honnête du colonialisme dans les programmes scolaires qui détaillent les crimes commis pour mieux éduquer les générations futures, font partie des mesures nécessaires, selon Teffera.

Le plan d’action de l’UE contre le racisme, dévoilé en 2020 alors que les manifestations contre le racisme et les brutalités policières ont balayé les États-Unis et l’Europe après la mort de George Floyd, est une étape bienvenue, a déclaré Teffera.

Le plan exige que les pays de l’UE adoptent des plans d’action nationaux qui tiennent compte de leur passé colonial pour mieux lutter contre les problèmes de racisme structurel.

Regardez notre entretien avec Almaz Teffera dans le lecteur vidéo ci-dessus.