SYDNEY (Reuters) – Les équipes néo-zélandaises et australiennes de Super Rugby participeront à des matchs trans-Tasmaniens à la fin de leurs compétitions nationales respectives l’année prochaine, signalant une détente dans un conflit public et amer entre les instances de rugby des pays.

New Zealand Rugby et Rugby Australia ont fait une annonce conjointe de la compétition trans-Tasman vendredi.

« Le Super Rugby Trans-Tasman est un excellent résultat pour les fans des deux côtés de la Tasman et témoigne de la force des relations entre New Zealand Rugby et Rugby Australia », a déclaré le directeur général du NZR, Mark Robinson, dans un communiqué.

« Cela a été une période éprouvante pour le rugby dans les deux pays, mais aussi une opportunité de réimaginer le jeu dans notre partie du monde pour 2021.

« Le résultat est une nouvelle compétition passionnante et innovante, qui profitera aux supporters, aux joueurs, aux diffuseurs et aux super clubs. »

Les matchs croisés de 2021 se dérouleront sur six semaines avec des équipes affrontant les cinq équipes du pays correspondant. Chaque équipe jouera deux matches à domicile et deux à l’extérieur.

Cependant, tous les matchs du troisième tour se joueront dans un seul lieu qui reste à déterminer.

Les deux meilleures équipes, quel que soit leur pays, se qualifieront pour la finale, l’équipe la mieux classée accueillant le match le 19 juin, ce qui coïncide avec la fenêtre des matches internationaux en juillet.

NZR et RA sont en désaccord depuis juillet sur l’orientation future du Super Rugby alors qu’ils font face aux effets de la nouvelle pandémie de coronavirus.

Le président de la RA, Hamish McLennan, a déclaré cette année que les relations entre les deux organismes étaient au plus bas, mais NZR a réfuté cette suggestion.

Le capitaine des All Blacks, Sam Cane, a salué la nouvelle, en particulier compte tenu du niveau physique qu’ils ont connu dans leur propre compétition nationale de Super Rugby Aotearoa.

« Je pense que c’est génial », a-t-il déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique depuis Sydney.

« Je ne peux pas imaginer jouer trois rounds de dénigrement en Nouvelle-Zélande.

« C’est assez excitant que nous puissions venir ici et jouer les uns contre les autres et vice versa. C’est quelque chose que nous voulions tous. »