Coupe du monde au Grand Bornand

Le Grand-Bornand (dpa) – Au final, Denise Herrmann-Wick était heureuse d’avoir franchi la ligne d’arrivée sans encombre. Car dans la poursuite du Grand-Bornand, la championne olympique de biathlon, comme certaines autres stars, n’avait cette fois aucune chance – son matériel n’était pas compétitif dans les conditions de piste glacées.

Elle a failli chuter deux fois, à la fin elle a poussé la double perche jusqu’à la ligne d’arrivée, ce qui est typique en ski de fond. « Vous vous êtes éclipsé définitivement. C’était assez dangereux dans les virages », a-t-elle déclaré samedi après être passée de la troisième à la septième place.

La joueuse de 33 ans a perdu 1 min 14 s sur la piste de ski de fond face à la deuxième, Lisa Vittozzi (2 erreurs de tir). Au sprint de la veille, Herrmann-Wick a tout de même réalisé le meilleur temps de course. Mais même si Herrmann-Wick (3 pénalités) avait touché toutes les cibles, elle n’aurait eu aucune chance contre cette fois la parfaite gagnante suédoise Elvira Öberg. « Vous n’avez pas à regarder le temps de course aujourd’hui, c’était une question de matériel », a déclaré Herrmann-Wick. « Mais j’ai fait de mon mieux. »

« Une expérience terrible »

Avec le manque d’adhérence, Herrmann-Wick était en bonne compagnie. Sa coéquipière Janina Hettich-Walz est tombée, le dominateur masculin Johannes Thingnes Bö, qui est presque toujours le plus rapide, a perdu l’équilibre à plusieurs reprises et a couru après lui. En désespoir de cause, Linn Persson, deuxième du sprint, a poussé une montée, utilisant également des doubles pôles. Et Benedikt Doll a également connu des difficultés après une décevante 18e place dans la poursuite masculine. « C’était une expérience terrible », a déclaré Doll, qui s’était donné une bonne position de départ avec une troisième place au sprint. « C’était dur pour tout le monde, mais j’avais l’impression que je n’allais nulle part. »

Le grand sourire avec lequel il avait commencé la course avait disparu depuis longtemps après avoir franchi la ligne d’arrivée. Dans des conditions glaciales sur la piste, le Champion du Monde Sprint 2017 a perdu 15 places. Sturla Holm Laegreid a fêté sa première victoire de la saison. Le Norvégien a stoppé la série de victoires de son compatriote Bö, qui a tout de même terminé troisième. Vetle Sjaestad Christiansen a rendu le triple succès parfait.

« Course d’équipement » pour les hommes

« Surtout pour les hommes, c’était une course d’équipement claire, c’était brutal », a déclaré le directeur sportif de DSV, Felix Bitterling, qui avait déjà exprimé ses inquiétudes à l’avance et évoqué des conditions limites. « Avec certaines marques, vous pouviez faire ce que vous vouliez. Vous n’aviez aucune chance, alors nous prenons la journée comme elle était. » C’était comme essayer de patiner avec des chaussures normales.

Les températures glaciales de la nuit ont mis les organisateurs en difficulté. Les athlètes et les entraîneurs ont partagé leur frustration. Bien que du sel ait été saupoudré sur les rampes de glace, la distance totale a dû être raccourcie en raison des contraintes de temps.

L’une des victimes des conditions de piste et du matériel était Doll. « Au deuxième tour, j’avais mal au ventre parce que je devais tellement me stabiliser », a déclaré le vétéran, qui a également dû faire cinq tours supplémentaires. « Beaucoup de choses sortent de mes jambes. Si vous ne pouvez pas l’utiliser, ce sera difficile. » Doll a terminé derrière son coéquipier Roman Rees, qui, avec une seule pénalité, est passé de la 27e à la 13e place. « Le tir était encore plus important », a déclaré Rees. « J’étais aussi à nouveau plus agressif et je suis très satisfait. »

Franziska Preuss est également arrivée à cette conclusion. Le joueur de 28 ans, qui a dû manquer le week-end d’ouverture en Finlande en raison d’une maladie virale, a remonté de 14 places à la dixième place avec seulement deux pénalités. « Le but était de bien faire sur le champ de tir », a-t-elle déclaré. « J’ai souvent fait de bonnes courses dans des conditions aussi glaciales, ça me trottait dans la tête. »

Mais Herrmann-Wick a retrouvé son sourire. « Au final, ce fut une course solide », a déclaré le joueur de 33 ans. Dans la mass start, elle veut encore attaquer dimanche (14h15 / ARD et Eurosport). L’usure de la force ne devrait pas jouer de rôle, estime-t-elle. « Ça se passe toujours très bien », a déclaré Herrmann-Wick avant la dernière course avant le début de l’année. Les hommes s’élanceront à 12h10 (Eurosport et ARD).

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