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Les experts expliquent que la mission pourrait s’avérer être un exploit si elle réussit, étant donné la forte possibilité d’échec. Cependant, s’il réussit, c’est le test le plus approprié pour la NASA pour examiner si cette méthode et cette technologie sont viables pour défendre notre planète des futurs astéroïdes qui représentent une réelle menace.
Le dernier lancement et le plan futur de la NASA pourraient s’avérer être une étape importante. Rappelons qu’en juillet dernier, un astéroïde de la taille de la Grande Pyramide de Gizeh est passé près de la Terre, suscitant des inquiétudes quant à son impact sur notre planète, ce qui ne s’est pas produit.
La plupart de ces gros corps célestes sont déjà surveillés de près par la NASA, mais maintenant, dans une avancée importante, la mission DART a quitté la Terre, cherchant pour la première fois un vaisseau spatial à entrer en collision directe avec un astéroïde pour que ce dernier réoriente sa trajectoire.
Plus précisément, le vaisseau se dirige vers un système de deux astéroïdes appelé Didymos, qui en grec signifie jumeaux, et est composé d’un gros astéroïde homonyme et d’un plus petit qui l’orbite, appelé Dimorphos ; précisément ce petit corps est celui qui cherchera à avoir un impact sur la mission.
Thomas Zurbuchen, administrateur associé de la NASA explique que « nous allons impacter ce corps qui ressemble à la taille d’un stade, quelque chose comme un astéroïde de la taille d’un stade de football, qui est dans l’orbite d’un corps qui est une dimension cinq fois plus grand ».
L’ingénieur souligne que « nous verrons que ce n’est qu’en changeant l’orbite et en mesurant ce changement que nous pourrons connaître la quantité la plus importante, c’est-à-dire la quantité de notre impulsion fournie a été transmise à ce petit corps, qui bien sûr, en une situation dangereuse est la question la plus importante. Combien faut-il pour écarter un rocher, compte tenu de sa taille et de sa vitesse. «
Le Double Asteroid Redirection Test ou DART pour son acronyme en anglais, envisage un voyage de dix mois à environ 11 millions de kilomètres de la Terre, où le système Didymos devrait être au moment estimé pour l’impact, qui se produira à une vitesse de 6,6 kilomètres par seconde, assez haut pour l’objectif prévu.
Matthew Stuttard, responsable de la recherche et du développement de la stratégie technique chez Airbus Space UK, souligne « que faut-il pour dévier un astéroïde ? Eh bien, un système de propulsion, s’en approcher de très près et un système de guidage et de navigation fantastique parce que vous voyagez si vite et l’astéroïde se dirige si vite vers vous qu’il faut le frapper complètement. C’est une petite cible même si elle a la taille d’une pyramide. Elle est d’une dimension plus petite dans l’immensité de l’espace. »
Les experts expliquent que la mission pourrait s’avérer être un exploit si elle réussit étant donné la forte possibilité d’échec. Cependant, s’il réussit, c’est le test le plus approprié pour la NASA pour examiner si cette méthode et cette technologie sont viables pour défendre notre planète des futurs astéroïdes qui représentent une réelle menace.
Il est à noter que le système Didymos est suffisamment éloigné de la Terre pour qu’il ne soit pas considéré comme dangereux.
« S’il voyageait sur Terre, nous avons des connaissances sur notre histoire, l’extinction des dinosaures et tout ça, qui nous disent que les gros astéroïdes peuvent provoquer des événements à l’échelle de l’extinction, mais ce sont des astéroïdes de la taille d’un kilomètre », explique Stuttard , tout en ajoutant que « nous savons où se trouvent tous ces corps et aucun d’entre eux ne représente un danger dans les cent prochaines années ou plus. donc la menace vient avec des astéroïdes entre dix et quelques centaines de mètres, c’est le type de corps de cette mission, donc c’est la bonne dimension pour ce que nous testons. «
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