Environnement

Avec les informations de New Scientist – 22/03/2022

Oscillations magnétiques non centrales

Les géologues ont découvert de minuscules ondes magnétiques se propageant dans le noyau de la Terre et pensent qu’elles peuvent aider à expliquer ce qui se passe au plus profond de notre planète.

Nicolas Gillet et ses collègues de l’Université de Grenoble Alpes en France ont observé le champ géomagnétique terrestre entre 1999 et 2021 à l’aide de données provenant de satellites et d’observatoires au sol.

L’équipe a découvert que le champ magnétique autour de la région équatoriale du noyau fluctue régulièrement. Ces fluctuations se répètent tous les sept ans, se déplaçant vers l’ouest autour de l’équateur à des vitesses d’environ 1 500 kilomètres par an.

« Ce qu’il est important de savoir, c’est que le champ magnétique dans le noyau évolue sur de très longues échelles de temps. Et ce à quoi nous assistons, ce ne sont que de petites oscillations en plus de cela », a mis Gillet en contexte.

Bien que ces ondes soient relativement petites, les étudier peut aider à améliorer notre compréhension du fonctionnement interne de la Terre.

Par exemple, il y a eu un débat sur une hypothétique fine couche de roche entre le noyau externe et le manteau au-dessus qui pourrait expliquer les changements du champ magnétique général de la Terre. Cependant, dit Gillet, la découverte de ces nouvelles vagues suggère qu’il n’y a pas besoin de cette couche pour expliquer les données.

L’équipe pense également qu’il est possible de visualiser le champ géomagnétique au plus profond du noyau à l’aide des ondes nouvellement découvertes, ainsi que de prédire l’évolution future du champ.

Les ondes magnétiques nouvellement découvertes se déplacent d’est en ouest à une vitesse de 1 500 km par an.
[Imagem: Nicolas Gillet et al. – 10.1073/pnas.2115258119]

Nouvelles théories géologiques

La théorie actuellement acceptée stipule que le noyau terrestre est composé d’une couche interne solide et d’une couche externe de métal liquide. La différence de température entre le noyau chaud et la couche externe plus froide entraîne des courants de convection dans le liquide, et le mouvement des particules chargées dans le métal crée le champ magnétique de la planète.

On croyait aussi, jusqu’à récemment, que cette convection était responsable du mouvement des plaques tectoniques. De nouvelles données, cependant, indiquent maintenant la possibilité que le mouvement des plaques tectoniques et la dérive des continents soient entraînés par la gravité, tandis qu’une autre théorie soutient que le moteur de la tectonique des plaques pourrait être dans l’espace, la gravité perturbant la masse solide de la Terre. . planète, ainsi que jouer avec la partie liquide, provoquant des raz-de-marée.

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