Des ateliers sont régulièrement organisés au Danemark, où les amateurs intéressés par la réparation peuvent partager leurs expériences et leurs outils entre eux et avec des personnes moins qualifiées. Le Repair Café Danemark à but non lucratif organise jusqu’à 15 événements publics par semaine, dans des bibliothèques ou des centres communautaires à travers le pays.

« Je ne voulais pas la remplacer par une nouvelle parce que c’était juste un petit problème », a déclaré Ann Lisbeth Dam, qui a apporté une radio numérique à son centre communautaire à Copenhague que sa fille lui a donnée il y a quatre ans. Les réparateurs du centre travaillent également sur un haut-parleur ou un cadre numérique cassé ce jour-là. En échange de leurs services, les gens peuvent contribuer à l’achat de café.

Les actions danoises sont un exemple d’activisme dans sa forme locale la plus directe, mais elles s’inscrivent également dans un mouvement international qui revendique un « droit de corriger ». Le mouvement, qui a des bureaux dans toute l’Europe et aux États-Unis, est une réponse aux coûts financiers et environnementaux croissants des appareils électroniques et électroménagers personnels. Ils deviennent obsolètes au bout de quelques années et sont souvent coûteux et difficiles à réparer en raison de l’approche des fabricants.

« Nous devons prendre soin de la planète. Nous ne pouvons plus nous permettre de vivre comme avant et nous devons arrêter de jeter des choses qui fonctionnent encore », déclare le Repair Café Denmark Stig Bomholt.

Selon Chloe Mikolajczak, responsable de la campagne Right to Repair Europe, qui rassemble 80 organisations de 17 pays européens, les consommateurs sont confrontés à un certain nombre d’obstacles artificiels lorsqu’ils décident de réparer ou de jeter leur équipement.

« Tous ces obstacles existent déjà au stade de la conception », explique Mikolajczak. « Parfois, c’est la colle qui rend pratiquement impossible le retrait et le remplacement d’une pièce. Parfois le fabricant utilise des outils spécifiques et vous ne pouvez pas ouvrir le produit sans eux, d’autres fois c’est la faible disponibilité des pièces de rechange et des informations sur la façon de réparer la chose , « il ajoute.

Selon l’ONU, l’Europe a produit plus de déchets électroniques par habitant l’année dernière que tout autre continent. Alors qu’en Afrique, il était en moyenne de 2,5 kilogrammes par personne, en Europe, il était de 16,2 kilogrammes. Plus de la moitié des déchets électroniques produits dans les 27 pays de l’Union européenne sont constitués de gros électroménager. Ceux qui ne sont pas recyclés finissent généralement dans des décharges ou envoyés dans des pays en développement.

Cette année, l’Union européenne a introduit de nouvelles règles obligeant les fabricants à garantir que les pièces de rechange pour réfrigérateurs, machines à laver, sèche-cheveux et téléviseurs sont disponibles jusqu’à dix ans. Les nouveaux appareils devront être accompagnés d’instructions de réparation et devront être fabriqués de manière à pouvoir être démontés à l’aide d’outils standard.

Les nouvelles règles ne vont pas assez loin, mais pense Jessika Luth Richter, chercheuse en environnement et membre du conseil d’administration d’un groupe qui gère un atelier de réparation à Malmö, en Suède. Dans certains cas, seuls les professionnels auront accès aux pièces détachées pour s’assurer que les pièces sont correctement installées. « De nombreux outils et tutoriels ne sont accessibles qu’aux professionnels, et nous ne sommes pas des professionnels. Cela signifie que nous n’avons pas accès à certains », précise Luth Richter.

Les militants demandent à l’UE d’introduire un « indice de réparabilité » pour indiquer aux consommateurs à quel point il est facile de réparer un produit.

Au début de l’année, la France a adopté une loi obligeant les concessionnaires à déclarer des scores de réparabilité sur la base d’un ensemble de critères tels que la disponibilité des pièces de rechange ou la facilité de démontage.

« S’ils achètent un produit qui a une très, très mauvaise marque, alors ils savent qu’ils ne devraient pas s’attendre à ce qu’il soit réparable », explique Mikolajczak.

L’administration du président américain Joe Biden a indiqué qu’il était favorable à une politique de « droit à la correction ». La Federal Trade Commission (FTC) vise à rédiger de nouvelles règles qui permettraient aux Américains de réparer plus facilement les téléphones portables, les ordinateurs, les consoles de jeux et les tracteurs cassés, par eux-mêmes ou dans des ateliers de réparation indépendants.

Les partisans de ces mesures les considèrent comme un complément à la fois aux efforts à grande échelle visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre, tels que l’élimination progressive du charbon, et aux technologies axées sur le consommateur telles que les voitures électriques. Cependant, les fabricants soutiennent que des restrictions sur les réparations sont nécessaires pour protéger la propriété intellectuelle, protéger les consommateurs contre d’éventuelles blessures et prévenir les risques de cybersécurité.

Apple a longtemps été critiqué par les partisans du droit de réparation pour sa pratique de verrouillage des logiciels lors de l’encodage de composants pour des appareils spécifiques. Cependant, il a récemment annoncé qu’il permettrait à certains utilisateurs d’iPhone de réparer eux-mêmes leur téléphone. Le changement est considéré comme un revirement brutal pour une entreprise qui a longtemps interdit à quiconque autre que les techniciens approuvés par Apple de jouer avec ses composants et ses logiciels.

Les bénévoles des ateliers de réparation savent que l’Europe ne se débarrassera pas de tous les e-déchets, mais ils espèrent les réduire en diffusant l’idée de « le réparer soi-même ».

« Maintenant, j’ai le courage de l’ouvrir moi-même la prochaine fois et de voir si je peux y faire quelque chose », déclare Viktor Herget, qui a apporté un haut-parleur cassé à l’atelier de réparation de Copenhague.